生命的终极关怀
（第二章～后事处理）
信愿法师著
本愿山弥陀讲堂
第二章、后事处理
儒家亚圣孟子说：‘生死事大。’其意是说生死乃是吾人一生最重大的事。不论帝王将相或贩夫走卒，既生为人，任谁也难逃生老病死，故解决生死大事，乃是人生必修课业。但大部分人穷其一生，都在五欲六尘中追逐，极少有人为死后之解脱预做准备，无怪乎古德叹言：‘举世皆从忙里过，谁人肯向死前修。’对此迷茫一生、庸碌一世的亡者，更应正确的处理其后事，才能助其解脱生死，超越六道，往生西方，圆成菩提。
后事之处理，所重乃安顿亡灵之神识，得以安身立命，圆满归宿；一切施为，皆为达此目的。色身之处置，反而其次，盖神识不生不灭，六道轮回，改形换身，随业现相罢了。今人每遇亲人往生，则费心处理其遗体，反倒忽视其神识之安顿，此乃肇因固执管见，随顺恶习陋规，不知佛法利益故，致使颠倒错乱，贻误亡亲。
后事的处理方式，因时代、地域、信仰、民情，各有不同，差异很大。或有繁文缛节，依照古例；或有简约朴素，一切从简；或有盲从风俗，毫无意义；或有依其信仰，遵行仪规等等，不一而足。安葬方式则大略不出土葬与火葬，近年由于环保意识提升，佛法普及，民智大开，火葬渐有取代土葬之势。
一般而言，台湾北部因地狭人稠，大厦林立，故通常亡者遗体停放殡仪馆，灵位则设在自家，出殡时再到殡仪馆举行，安葬则以火化居多。中南部则因环境许可，后事大多在自宅办理，佛事、出殡等事，则在门前马路搭棚为之。故本章以后者火葬为原则，作丧葬礼仪之简介。
一般世人，家中有人病重垂危，家属即立刻为其净身更衣，悲痛哭泣；一但断气，则手忙脚乱，不知所措，赶紧找来葬仪社料理丧事，而葬仪社大都延请道士诵经持咒、念祈祷文。家属则依习俗焚烧冥币纸钱，做法事时，甚至烧化纸糊的汽车、洋房、家电用品、奴仆佣人等，后来更有烧化纸糊的飞机、轮船、银票，内政部民政司更为亡灵发行了‘阴间信用卡’。这些做法，只是具有象征意义罢了，对亡灵并无实质的利益。
总之，世人大多在世情场面，力求虚华以图孝名的多；求佛法实益，利济亡亲得生净土的少。孝眷如能摒弃凡情俗见、陋习恶风，遵依佛制，如理如法的处理后事，必能帮助亡亲超脱三界，神登净域。以下就佛教之丧葬礼仪，分为临终、死亡、守灵、超荐、入殓、出殡、火化、安灵、进塔、作七、除灵、合炉等十二节，概略述之：
一般世人，未寒必先谋衣，未饥必先谋食，畏疾病则备良药，畏昏黑则备灯烛，以至种种切身之事，莫不预为，独于死后之事，漠不关心。故有智之人，应对生死大事，神识归处，预先筹备，方不致临终追悔。《朱子治家格言》云：‘宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。’治家小事尚且未雨绸缪，生死大事岂可临渴掘井？临终乃是一生最重要之时刻，为上生净土或下堕六道之关键，因此，必须遵依佛制，如法处置，如理以对。
人体由地、水、火、风四种元素组成，肌肉、骨骼属地，血液、津液属水，体温属火，呼吸属风。命终之际，四大分散，功能全失。地大分解时，心识错乱，顿感窒闷逼迫；水大分解时，呼吸急促，顿感寒热交替；火大分解时，筋骨僵硬，顿感烈火焚身；风大分解时，呼长吸短，顿感烈风吹刮。此时，神识昏昧，不辨善恶；耳目如盖，无有见闻；众苦交煎，痛不可言。故凡遇亲人病危临终，家属宜妥善处理，减轻其苦，助其安详辞世，往生佛国。此不但死者得利，生者也获益，可谓冥阳两利。处理要点如下：
一、若因生病而死，可依下列方法处理：
[1]病者饮食应以素斋清淡为主，愈濒临死亡，饮食宜愈减少。家属亦应素食，来探视之亲友，若食腥膻、酒肉、五辛，勿令接近病者，以免病者忘失正念，鬼神交乱，病人狂死，堕三恶道。
[2]病者宜事先预立遗嘱（如附件四），使子女处理后事时有所依循；若病者尚能言语，眷属应询问请示，不可避讳，贻误大事，徒增争端。尤其眷属人多，宗教信仰不同时，更须事先交代。
[3]应于病者意识清醒时，鼓励其聆听弥陀本愿妙法，体会六字名号救度意义，使其安心自在面对死亡；故应准备随身听、干电池、讲经录音带，请与其相应之人，劝其一心念佛，求生西方，最为理想。
[4]眷属切莫与病者闲谈杂话，令其心念散乱，忘失佛号；亦勿悲哀喧哗；更勿柔软爱语，世情牵缠，恩爱纠葛，妨碍其生西正念。
[5]劝慰病者正视死亡之现实，设想死后之归处，放下万缘，一心念佛；在其视线听力可及之处，安置佛像、念佛机，令其眼瞻佛像、耳闻佛号、心缘佛境。
[6]临终时，病者或坐或立，或躺或卧，姿势应以其感觉最舒适为主。若病者久未断气，长时卧床，在不使其痛苦原则下，应适时为其翻身，活络筋骨。
[7]临终时，不可急于为病者沐浴更衣，以不搬动其身体为原则，应尽量让其安详地善终；若已昏迷，纵有大小便失禁，以致便溺沾身，也需等断气后廿四小时，方可洗沐擦拭，以免增其痛苦。
[8]适时的判断病者是否临终，将有助于正确的处理。一般人临终时，容易出现以下现象：(1)瞳孔散乱无神。(2)心跳气息微弱。(3)脉搏跳动急促。(4)精神萎靡不振。(5)脸色苍白失色。(6)神情依依难舍。(7)急欲交代遗言。(8)进入昏睡状态。(9)或清醒或昏迷。(10)耳垂逐渐萎缩。(11)大小便溺失禁。(12)呼吸不规则渐次困难。(13)皮肤嘴唇发绀。(14)手脚冰冷口吐白沬。(15)缺氧产生痉挛。(16)不明发烧出汗。(17)躺卧坐立不安。(18)病人自知说出。(19)指甲内血流难回。(20)眼耳渐失视听能力。(21)无法或拒绝饮食。(22)大拇指内侧肌肉萎缩。(23)肌肉组织腐败产生臭味。(24)血液循环变慢体温降低。(25)濒死喉声嘎嘎作响。(26)口腔干燥吞咽困难。(27)冤亲债主现前、惊慌、害怕、不安、焦虑、痛苦、吼叫等情绪出现。以上临终现象之出现，或一或多，或隐或显，因人而异，并非全部显现，方为临终；大体而言，出现愈多，表示愈濒临死亡。
[9]病者若已病入膏肓，回天乏术，希望安详舍报，不愿临终急救，本人应签署‘不施行心肺复苏术同意书’（如附件五），以令医护人员遵行，盖此书具有医疗及法律效力。病者若意识昏迷，无法表达，家属则应事先与院方商讨签署‘不施行心肺复苏术同意书’（如附件六），切勿急救或使用复苏器，以免徒增痛苦。
[10]医生宣布药石罔效时，家属应当机立断，立即办理出院，让病者及早回家，不可急救；并避免在医院断气，让病者于自己家中逝世，较为安适自在，且便于助念，也符合大部分人愿意死在自宅的观念。
[11]病者若在医院断气，不宜马上送进太平间、冷冻库，或用白布裹身、或穿衣物；应立即送进助念室，盖上往生被、点上金光明沙、一心念佛。医院若无助念室，或可商借医院附设之佛堂；若无佛堂，应商请院方允许助念八小时后再出院，或可善巧借故拖延时间。若不能如愿办到，送回家时，边移动遗体边念佛。
[12]病者若在医院断气，家属有意将遗体运返家中处理，应尽速通知院方安排救护车接送，切记！不可通知葬仪社，也不可让院方通知葬仪社（许多医院与葬仪社均有签约配合），以免衍生诸多麻烦，影响家属念佛。盖未学佛之大多数葬仪社从业人员，为方便行事，常不顾亡者神识得脱、痛苦与否？不愿遗体停放过久，产生尸臭或其他变化，故常有干扰念佛，影响正确处理之举。
[13]家属若请莲友饬终关怀，开示助念病者，切勿同时邀请外道巫师、道士、乩童、神父、牧师、修女、教士、道亲、灵媒等，混杂其间，以免知见不同，处理各异，或起争论，妨碍病者正念。
[14]切记！病者未断气前，趁早送回家。同时立即通知家人或莲友，家中大厅先行打扫干净，俗称‘拚厅’。预先摆设安置，就绪一切，以便病者回家，即能安顿，马上助念。
摆设方法：空出客厅，以五张同高的板凳，安置四方及中间，上放六尺长四尺宽床板，铺上垫被，安放病者平生所睡之枕头、棉被；床板四方摆设四色莲花灯，红、黄在头部，青、白在脚下；并预备二组延长线。若天气炎热，家中没冷气，应尽速准备大冰块、电扇，以降低室温，延缓遗体腐坏。
设置佛堂：四方桌子一张，上铺黄布，供西方三圣像，方位以病者能见为原则，不拘何方，供佛之处便是西方故。另备阿弥陀佛接引像，安慰开示病者时，令其瞻仰孺慕。供佛之物，备卧香炉一个、莲花灯一对、沉香一包、鲜花两束、四果一盘、清水一杯等。
备妥物品：佛像、念佛机、莲花灯、往生被、金光明沙、助念通告、回向文、卧香炉、鲜花、水果、清水、沉香、桌子、椅子、延长线。
二、若因车祸、灾难而死，可依下列方法处理：
[1]迅速报警处理，不可随意破坏现场，伤者应迅速送医急救；若伤重垂危，应立即回家，回家时处置方法同前。
[2]若当场亡故，不可送医再作无谓急救，应立即请法医验尸后送回家（不可依俗忌讳横死者入家门办丧），此时念佛开示，尤以安慰死者，开晓无常理趣，令生正念为要。
[3]为应不时之需，平常家中应预备念佛机、往生被、金光明沙、引磬、佛像、莲友电话。
临终法语：
往生一路平生决 今日何论死与生 莲花界里不贪乐 还来娑婆度群萌
此身不向今生度 更待何生度此身 万古是非浑短梦 一句弥陀作大舟
积金万两空白首 争名夺利是虚浮 算来万般浑是梦 无如急早念弥陀
早知生死原有路 唯有念佛上西天 红尘世事都别了 一心佛前念弥陀
死亡是人生的终结，令人悲伤难过，无奈与痛苦，这是生命的自然定律，生死循环。故智者体悟无常，面对生死，而学佛修行，了脱生死；愚者浑浑噩噩，逃避生死，而迷恋世间，轮回不已。佛经上将死亡分成四大类，即寿尽而死、福尽而死、意外而死、自如而死。前三种都是不可预料，无法自主；后一种乃修行圆满者，生死自在。然而，不论何种死亡，都代表一期生命的结束，另一期生命的开始，如蝶破蛹，似虫化茧。
佛陀对吾人身处三界，生死轮回，寿命短促，有精妙的譬喻开示：‘三界幻化如秋云，生死轮回似舞影；寿似瀑流及电光，刹那不息终将灭。’诚然，吾人寿命如电光瀑流般之短暂，终将熄灭，自古至今，无人可免，人生至此，谁人愿意，又谁能摆脱？因此，佛陀出兴于世，弘法利生，乃为解决吾人之生死大事。
亲人身故，既然已成事实，家属唯有坦然面对，化悲痛为力量，谨遵佛制，正确处理亡者后事，使其神超净域，魂归莲邦。处理要点如下：
[1]病者或亡者送回家后，不可净身更衣、通告亲友、焚烧纸钱、哭泣干扰、移动身体、塞手尾钱、拜脚尾饭、放入冰柜、通知葬仪社。若有葬仪社获知讯息，先来放置冥纸、架设布幔，应当机立断拒绝。后事之处理，等念佛八小时后，再行发落不迟。
[2]亡者从临终至断气后八小时内，不可通知亲朋好友，以免徒增妨碍，阻扰正确处理，遇有长辈不同意见，从中作梗，应冷静理智地沟通，不可争吵失和，影响亡者安宁。
[3]若病者送回家后，久未断气，家属应视其饥渴程度，方便与食；一般而言，少食少饮为宜，尤不可供给荤食，以免徒增生西障缘。
[4]家属应齐聚病者或亡者身旁，劝慰其放下万缘，一心念佛；不可询问无关紧要之杂事或急办后事。劝慰者以与病者或亡者最相应之人为佳，若与病者或亡者平常结恶缘者，此时不宜靠近；恐其生嗔心故；或虽靠近，应诚恳求其宽恕原谅，真心忏悔。
[5]病者送回家后，家属即可为其盖上往生被、点上金光明沙，并轮流念佛，务使佛号不断；若已断气或即将断气，即刻通知莲友轮班助念。
[6]亡者自断气后八小时内要念佛不断，莲友离去后，家属继续念佛至廿四小时（恐其鼻息虽断，神识尚末离体故），此时方可为亡者净身更衣、放入冰柜或棺木。大部分葬仪社为避免麻烦，会怂恿家属尽早处理遗体（尤其夏季天气炎热，深恐遗体腐坏尸臭。处理要领：开放冷气、电扇，放置冰块，降低室温，念佛不断）切记！家属一定要坚持，护持亡亲遗体不受干扰，帮助亡亲神识超脱生死，这是为人子女应尽的孝道。
[7]家属念佛时，不可鸣咽啜泣，语带悲伤，以免牵动亡者的感情执著。若无引磬或不会打引磬，可播放念佛机跟著念，但不可仅播放念佛机，而不参与助念。念佛机虽有令亡者提起正念之功用，却无吾人之心力、念力，不能令亡者感受家眷的孝心。
[8]亡者断气八小时后，方请葬仪社围黄布幔、搭灵堂，安灵位。灵堂布置宜庄严肃穆，简单隆重。上方供奉西方三圣，前面悬挂亡者相片，陈设香炉、水果、鲜花等。灵前以莲花灯代替民间惯用之纸佣人。丧祭供品，通须用素，戒用荤腥。佛像后面垂挂黄布，再置放棺木，亡者遗体为头朝内脚朝外。应备念佛机，廿四小时不停播放佛号。
[9]为亡者净身，须备两个脸盆、两条毛巾、擦拭纸巾，以檀香木加水煮出味再加茉草，清洗擦拭。男殁由孝男洗浴更衣，女殁则由孝女为之。若四肢僵硬，可用毛巾在手脚关节处热敷，不久即可柔软如生。净身过程中，虔诚念佛。
[10]为亡者穿寿衣，以其平生较喜欢穿著之旧衣裤即可，不必另购寿衣，徒费金钱，如购买亦不必依习俗穿著七层。
[11]家属不可在灵前争论是非，议长论短，或为易令亡者不安之事吵架，如此愚行将对亡者产生重大伤害；守丧意在追思感怀，念佛是为报答亲恩，如此对亡者最有助益。
[12]家属不可因办后事意见不同，或分配财产不公，意气用事，拍打棺木或掷筊杯，请亡者评论或主持公道，如此愚行会令亡者死不瞑目，产生痛苦。
[13]所有丧葬事宜，家属宜预先协调商量，议定之后，委由一人负责主事，避免各自主张，孝眷失和，不利亡亲；并等念佛八小时过后，再行处理。
[14]亡者若因病而死，应向医院或当地卫生所申请‘死亡证明书’；若意外而死，应请检查官验尸后开立之。‘死亡证明书’关系保险理赔、注销户口、终止存款与后事处理需用，故应尽速申请。
[15]拟妥亡者家族姓名与称谓或治丧委员名单，印制讣闻（如附件十一），周告亲友；并预估亲友参加出殡人数，以备车辆与肴筵。并洽妥佛事用餐与普施、家祭之供品等事。
[16]冲洗亡者遗像，十六吋二张，一张设灵用，一张安灵用；二吋二张，骨灰坛用；遗像以彩色近照为佳。
[17]拟妥出殡亲属贴拜名单交给葬仪社，以备立牌署名家奠拜用。
[18]家属应撰写悼亲奠文与亡者生平事略，并遴选丧家代表致谢词人员与介绍亡者生平人员（丧家通常礼请地方士绅或民意代表或政商要员担任）。
[19]拟定出殡车队之行进路线，安排车辆、司机、引导人员与交通指挥人员。
[20]世人常于亲人亡故，即以红布或红纸将正厅之神明及祖先牌位遮住，以防见刺及避冲煞，此谓之‘遮神’。然而亡者需要佛菩萨的接引，故不必将厅堂供奉之佛像遮掩。
亲人既终，孝子哀之，不忍须臾离，入夜犹须寝于其侧，未殓者谓之‘守铺’，已殓者谓之‘守灵’。民间传说，亡者未殓以前，家属须日夜轮流看守，以防虫鼠啮伤和猫儿跳抓，因猫儿跳上死尸，会使尸体僵立，起而攫人，凡被攫者，必至气绝而死，须以天秤棒或木杖等物触之，否则无法恢复原状。此为无稽之谈，守铺之原意，乃出于眷属不忍与亡亲永别，让其孤零，子孙缅怀鞠养之恩，而愿随侍其侧，以表孝思不匮之意。
昔者守灵有不可上床睡觉、夫妻不可同房、门楹不贴红联等善俗。今者守灵之意，一者守护遗体，防范意外。二者尽孝怀思，敦伦尽份；三者亲友吊唁，答礼致谢；四者奉祀饭菜，以飨亡亲；五者清理灵堂，换新花果；六者注意亡亲，是否复生。
守灵期间，家属千万不可于灵前嘻笑聊天，置亲不顾；也不可喝酒打牌，消磨时间；尤不可争论遗产，眷属失和。凡此不孝行径，皆易令亡者悲愤哀叹，堕落三途；故孝眷应虔诚念佛，哀悼亡亲，助其生西，以报亲恩。守灵要点如下：
[1]家属应日夜随时留置至少一人守灵，见有亲友前来吊唁，应点香请其祭拜亡灵。守灵者若无他事，应随念佛机念佛，功德回向亡亲。
[2]灵前应每天早晚，供奉六碗素菜、一碗饭、一盘四果、一双筷子。早上于上午十点半供，晚上于下午五点供。佛前则只供早上。供食时间，约半小时，即可收起，如同平时用餐一样。供佛奉亲，以如对眼前，虔诚敬事为之。
[3]佛前灵前上香敬拜，以香火不断为原则，可用大枝立香，或大型盘香，燃烧时间较长；香燃烧过后，香脚随时清除，尽量保持佛前灵前的整洁干净。
[4]眷属应依各地习俗，身著素衣裤、素鞋袜，以示亲友守丧志哀，俗称‘变服’。昔者孝子于亲丧四十九日内或百日内，不得剃头、刮胡须，今人则理而不剃。
[5]佛前灵前供奉鲜花，必需每日洒水以保鲜艳；鲜花若已凋谢，应及时更换，以示诚敬。
[6]亲友前来吊唁，切不可让其祭拜菸酒；果真情深义重，请其为亡者称念佛号，以表真心诚意，襄助亡者解脱。
[7]家属宜预先洽妥亡亲遗骨安厝地点，选择以就近方便、合法如法、价位低廉、环境幽雅、常年诵经念佛、不必每年缴管理费之纳骨塔为原则。
[8]家属应恭敬礼请如法如律修行之僧尼，为亡亲做超荐功德佛事；切勿礼请以赚钱为目的之赶经忏者，或居士伪造沙门者，或以牟利维生之在家诵经团，更勿延请外道师公之流。盖此等人，皆为私益牟财取利，非为度脱亡者，因为发心不正，所以利益不大、效果不彰，请家属慎选明辨，理智为之，不能草率，助长邪风。
[9]家属应尽快礼请日师（俗称看日仙仔）勘定出殡、入殓、家奠、公奠、移柩、封钉、启灵、安灵、进窑、进塔之日课表，以便贴于门前，公告亲友。
[10]昔日孝男居丧，不可观戏、抽菸、饮酒……，以示孝亲哀思。大清律例，即有居丧不得饮酒、食肉、演戏、作乐、赴宴、嫁娶、犯奸、薙发，士子不得应试，官吏须解职守制等规定，犯者或杖或徒刑，各有责罚。今人即使身著麻衣戴孝，反而菸酒不辍。善良风俗不守，反遵恶习陋规，今人之迷惑颠倒，于丧事中显露无遗矣。
根据《地藏经》记载，地藏菩萨在过去久远劫前，为一婆罗门女，其母信邪，常轻三宝，命终之后，魂堕地狱。婆罗门女为度亡母，于是变卖家宅，香花供佛，念‘觉华定自在王如来’佛名，其母承孝女设供念佛，修福追荐，遂出离地狱，投生天上。又地藏菩萨在过去无量劫前，为一光目女，其母好食鱼鳖，造杀害毁骂二业，堕入地狱，受极大苦。有一罗汉，福度众生，教光目女，至诚念‘清净莲华目如来’佛名，兼塑画形像。光目女依教奉行，仗此福力，遂度其母出离地狱，投生人道，辗转生死，后成佛果。
以上二例经证，皆明阳上眷属为亡亲，供佛修福，念佛超荐，能使亡亲脱离恶趣，转生善道。故亲人死后，家属宜节哀顺变，遵循佛法，为亡亲举行超荐佛事，令其得度生死。切莫依照陋俗，做无意义之仪式，如聘请五子哭墓、孝女白琴、歌舞剧团、杂耍表演等，此对亡者，既无实益，又浪费金钱；甚至扰乱亡者，不得安宁。超荐之目的，乃是为亡者，祈求冥福，消除业障，往生净土，解脱生死。
佛门超荐佛事，种类很多，诸如：梁皇宝忏、水忏、大悲忏、药师忏、净土忏、地藏忏、金刚忏、八十八佛洪名宝忏、三时系念、水陆法会、蒙山施食、放焰口、打佛七……等，其科仪不外诵经、念佛、持咒、拜忏、荐食等。孝眷至诚为之，各有功德，但以念佛最为简易便利、殊胜有益，净宗十三祖印光大师云：‘做佛事一事，祈勿徇俗，徒作虚套，若念四十九天佛，较诵经之利益多多矣！’超荐要点如下：
[1]应于做佛事当天早上搭建铁架、布置‘灵堂’，又称‘奠场’（俗称式埸），故丧家应事先勘察商借场地，知会协调邻居，并报备当地警察，取得同意，以免衍生困扰。
[2]奠场之位置，应愈近丧宅愈好，并应考虑水电使用问题。奠场之布置，以三圣佛像、鲜花布幔、法语挂轴为主体，以庄严雅致为原则，灯光、音响、桌椅等，可请葬仪社代办。奠场之大小，应考虑场地、交通及亲友来宾人数。
[3]做佛事当天早上，丧家应请葬仪社人员，将亡者遗体移出冰柜退冰，退冰时间必须于入殓前十二小时为之。
[4]做佛事时，除年幼儿童外，所有孝眷遗属应全体参加，虔诚为亡者诵经念佛，克尽孝道；不可误认超度乃法师之责，既已花钱，即可了事。当知，他人代做，远不及自身亲做，因血亲关系，较能引发至诚，感召亡灵。
[5]做佛事当日下午五点，举行普施荐食法事，丧家应备七桌供品，施食亡灵及鬼道众生。七桌供品为：(1)一桌大莲花：需用白米八斗(2)一桌卍字：以四个大碗公盛米铺平，用四色ｍ＆ｍ巧克力糖果排出‘佛光普照’四字，并用四十九罐同品牌同颜色易开罐排成卍字。(3)五桌同样供品：每桌七样，生熟皆可，如粽子、粿、饼干、糖果、罐头、水果、干货、菜肴、花饰等。如举行施放焰口、大蒙山等法事，所需供品，则依主法法师指示使用。
[6]超荐佛事时间从中午到晚上，故丧家应备晚餐以供法师、莲友药石。餐食以简约温饱为原则，不宜铺张奢侈。
[7]奠场场地，如果停车、如厕不便，丧家宜先洽商就近停车地方与租用临时厕所。
[8]丧家若有充裕之客房，应腾出一间供法师休息，并备茶水、毛巾、衣架。如不便，客厅或静室即可。
[9]超荐佛事圆满结束后，丧家应将亲友哀赠之挽联，吊在奠场两旁或上方，并留置一人看守奠场佛像、法物，以防宵小窃取。
[10]丧家应于夏天准备矿泉水、湿纸巾、电扇、延长线，冬天准备热开水或姜茶；遇有天雨，则备雨伞，以供法师、莲友、来宾之用。
[11]灵堂奠场庄严肃穆，诵经念佛祥和幽思，丧家可请人拍照或录影，留存追思，但请知会主法法师。
[12]奠场若离丧宅过远，须经马路巷道，请灵、送灵时，丧家应派人指挥交通，以维安全；夜间须用照明设备；雨天则使用雨伞，法师若是比丘，则请男众撑伞；若是比丘尼，则请女众撑伞。
入殓即是为亡者遗体举行沐浴、化妆、更衣、入棺之仪式。一般而言，入殓的时辰依日课所订，或有死亡廿四小时后，或有出殡前一日，或有出殡当天，切忌在廿四小时内入殓。台北市殡仪馆明文规定，在廿四小时内，不可任意私自进行入殓。
入殓时，亡者应著何种服饰，并无定法。民间习俗以人死穿以入殓的衣服称为寿衣，寿衣算层不算件，不可用偶数，丧事不是好事，当然不可成双。层数依亡者年龄而定，故考、故妣五十至七十岁者，上五层下三层；显考、显妣七十至九十岁者，上七层下五层；九十至一百岁，上九层下七层。而且大多为亡者，头戴瓜皮小帽，身著长袍马褂，脚穿布鞋。此种妆扮令人不解，生前既为现代人，死后何以反著古装？又穿著多层寿衣，对亡者有何实益？故应力行俭约，不必另购寿衣。一般人，著平日喜爱衣裤即可，佛教徒，则可著居士服或海青。殓衣宜用旧的，不宜用新，新衣布施他人，可令亡者得福，家属应尚简朴，不务奢华。入殓要点如下：
[1]入殓前，当棺木运抵丧宅门口时（俗称放板），所有家属须著孝服跪地念佛出迎入厅，谓之‘接棺’或‘接板’。放板前，须在邻居的门前贴以红纸，以防亲友来吊误入，并以挂红表示趋吉避凶。
[2]入殓时，所有孝眷遗属必需虔诚在旁，念佛尽孝；随侍在侧，亲视含殓。
[3]法师简要开示如下：‘亡灵某某居士，请你一心谛听几句佛法：佛说世间如幻，人生如梦，你已离开人世了，现在为你举行遗体入殓，正是觉悟四大假我之时。佛法讲因缘合和，缘生则聚，缘灭则散，色身如此，一切万法，莫不如此。此时乃是你世间缘尽、西方缘生之时，应当一心称念南无阿弥陀佛，求生净土佛国，证悟本性真如。’开示之后，大众随法师称念入殓法语，念完法语，紧接佛号。此时，孝眷中，应由长子扶首，次子扶足；或由孝男扶首，孝女扶足，其他子孙一齐扶亡亲遗体入棺，以报亲恩。
入殓法语：
一句洪名养圣胎 娑婆报谢佛亲来 放光接引西归后 托质莲花含笑开
持名念佛到西方 性地莲开九品香 家园故国遍地光 方知尘世原是空
弥陀一句最真言 不费工夫不费钱 念得一句超生死 只是众生少根源
乐邦慈父望娑婆 垂手殷勤十劫多 必欲此身超苦海 从今速速念弥陀
[4]世俗入殓时，道士祝祷曰：‘吃一口甜豆，子孙活到老老老；吃一口豆干，子孙做大官；吃一口鱼丸，子孙中状元；吃一口猪肉，子孙田园买万甲；吃一口鸡头，子孙个个大出头。’（台语）此为世人凡事求平安吉祥之举，并无实质效用。
[5]入殓前备妥沉香粉五斤、檀香粉五斤、卫生纸六大袋、湿纸巾一盒。入殓时，棺木内放置檀香粉及卫生纸铺底，上置白布后，将亡者遗体移入棺木内，以卫生纸代替冥纸卷曲固定之，再将沉香粉铺洒在上，最后以湿纸巾擦拭亡者遗容。
[6]入殓毕，孝眷遗属若依照民情风俗则穿著孝服，披麻戴孝，准备举行家奠、公奠奠礼。佛教徒或可废除传统礼俗，改穿海青或素衣素裤。
‘殡’指亡者大殓后下葬前之期间停厝，出殡则为结束停厝，前往目的地下葬或火化，俗称‘出山’或‘告别式’。古人阶级身分非常明显，因此停厝的殡期，各有不同。据《礼记．王制篇》记载：‘天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫士、庶人三日而殡，三月而葬。’现今社会工商繁忙，又居家空间狭窄，何能依古三月长时停厝。故丧礼应因时、因地、因人制宜，注重意义，不重形式。
告别式，顾名思义乃家属为亡亲举行告别家人亲友之仪式，故应庄重威仪，肃穆哀思，虔诚念佛，以追思之心情感念其亲恩，以隆重之葬礼荣耀其生命。因此，孝眷应摒弃世俗陋规，重视追悼意义。出殡如需音乐伴奏，宜用国乐，因为国乐之音，柔和清幽，发人怀思；切勿聘请锣鼓阵头、西洋乐队、牵亡歌团、电子花车等壮大声势，喧杂吵闹，如此反碍念佛，扰乱亡亲安宁。执礼之礼生，切不可聘请妆扮冶艳、穿著曝露之女性。出殡行列宜简单隆重，充满哀戚气氛，不可歌舞杂耍，不伦不类，贻笑大方。
总之，应樽节丧葬费用，以亡者财物或名义印经造像、济贫救难、衿孤恤寡、修庙建寺、供养三宝……等，做诸功德，回向亡者，以资冥福，助其超脱三界，回归净土。
奠礼程序如下：
壹、中华民国○○年○月○日，故○○○先生奠礼仪式开始，孝眷请就位，大众请就位。
一、恭请上○下○法师带领孝眷诵经念佛。
仪轨：莲池赞、南无西方接引阿弥陀佛（三称）、心经（一遍）、往生咒、变食真言、甘露水真言、普供养真言等（各三遍）、赞佛偈、念佛、回向。
二、孝眷礼谢法师三拜，恭送法师，大众请合掌念佛。
贰、家奠（注一）奠礼开始，奏佛乐，礼生请就位。
一、家属奠吊：（起佛号，大众念佛）
[1]子女辈奠吊：孝男、孝媳请就位，长男在前，其他弟弟并肩在后，媳妇并立在儿子的后面，女儿站在媳妇之后，长孙（长孙媳）列席在最后面。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向亡亲灵位行三跪拜礼。司仪旁令：‘孝男跪于答礼席左边，孝女跪在右边，准备向亲戚来宾答礼。’
[2]内孙奠吊：仪式如前。司仪旁令：‘男孩跪在父后，女孩跪于母后。’
[3]外孙奠吊：仪式如前。司仪旁令：‘外孙回座。’
[4]曾孙奠吊：仪式如前。（行鞠躬礼，不列答礼席）
[5]义子女奠吊：仪式如前。
[6]配偶奠吊：仪式如前。（子女幼而未婚时先奠吊，行鞠躬礼，不列答礼席）
[7]宣读奠文：请孝眷长跪，读毕，请起（无者免）。
二、亲族奠吊：
[1]平辈奠吊：族内与亡者同辈分的兄弟与妯娌请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，读奠文（无者免）向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[2]侄辈奠吊：族内称呼亡者为伯父母、叔父母的侄儿、侄媳、侄女请就位。仪式如前。平辈行鞠躬礼，侄辈行跪拜礼。
[3]侄孙辈奠吊：族内称呼亡者为伯公婆、叔公婆的侄孙辈请就位。仪式如前。
三、亲戚奠吊：
一父执辈的亲戚：男殁时依序为姊妹亲、妻之娘家兄弟与姊妹亲，女殁时依序为娘家亲、姊妹亲及夫之姊妹亲。二子执辈的亲戚：依序为媳妇之娘家、女婿与侄女婿。三孙执辈的亲戚：依序为孙媳妇之娘家、内外孙女婿与侄孙女婿。
[1]姊妹奠吊：亡者之姊妹、姊夫、妹婿及称亡者为母舅的外甥请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[2]娘家兄弟亲奠吊：亡者之妻的娘家亲，包括孝男的舅父母及称亡者为姑丈之内侄请就位。仪式如前。
[3]娘家姊妹亲奠吊：亡者之妻的娘家亲，包括孝男的姨父母及称亡者为姨丈之姨甥请就位。仪式如前。
[4]媳妇娘家奠吊：媳妇的娘家亲请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[5]女婿个别奠吊：请长女婿○○○就位。仪式：上香、献花、献果，向遗像行三跪拜礼，孝眷叩谢。其余女婿一一唱名，个别行礼，未克出席之女婿、殁与离婚者均不得唱其名，也不可以由他人代表。
[6]侄女婿奠吊：称亡者为伯父母、叔父母之侄女婿请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三跪拜礼，孝眷叩谢。义女婿、甥女婿之奠吊与侄女婿同。
[7]孙媳妇娘家奠吊：孙媳妇的娘家亲请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[8]内外孙女婿奠吊：内外孙女婿请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三跪拜礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[9]侄孙女婿奠吊：称亡者为伯公婆、叔公婆之侄孙女婿请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三跪拜礼，孝眷叩谢。义孙女婿、甥孙女婿之奠吊与侄孙女婿同。
[10]其他亲戚奠吊：其他还没有奠吊的亲戚请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
四、谊属奠吊：
[1]谊兄弟奠吊：与亡者或其妻有结拜关系之人请就位。仪式：主奠者请就位，与奠者请就位，上香、献花、献果，读奠文（无者免），向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[2]谊子奠吊：与亡者的儿子有结拜关系之谊子请就位。仪式如前。
[3]谊孙奠吊：与亡者的孙子有结拜关系之谊孙请就位。仪式如前。
参、家奠奠礼结束，礼生请退，请莲友帮忙将祭品收起。
肆、公奠奠礼开始，奏佛乐，礼生请就位。
一、孝眷请入席，跪在灵前两旁。
二、诸位来宾与亲友，请入席就坐。
三、全体起立，为故○○○先生默哀一分钟，默哀毕，大众请坐。
四、恭请上○下○法师开示，孝眷代表迎请法师，其他孝眷请长跪，大众请合掌。
五、法师开示毕，孝眷礼谢法师三拜，恭送法师，大众请合掌念佛。
六、孝眷代表致答谢词。
七、宣读故○○○先生之生平事略。
八、各机关团体代表公奠开始：（起佛号，大众念佛）
[1]○○○公司奠吊，主奠者○○○生先请就位，与奠者请就位：上香、献花、献果，读奠文（无者免）向遗像行三鞠躬礼，孝眷叩谢，礼成，请复位。
[2]自由拈香：请尚未参加公奠者，两人一组，依序拈香。
伍、公祭奠礼结束，礼生请退。
出殡要点如下：
[1]全体家属应依日课所订时间，于家奠前，各依身分穿好孝服（穿戴方法，可请葬仪社人员指导协助），在奠场佛前集合完毕，虔诚念佛随主法法师至小灵堂，迎请灵位至奠场，进行家奠。
[2]孝男、孝媳、孝女、女婿、孝孙、娘家等，立牌署名之素斋祭品三桌，每桌七种供品，应于家奠前摆好就绪。
[3]家奠时，孝眷如要跪读奠文，应事先告知司仪，以令司仪知所操持。
[4]丧家应派人于奠场入口处，设置‘受付处’，收取奠仪，发放手巾，招呼来宾，填写传递‘公奠登记单’给司仪。
[5]公奠时，孝眷应神情肃穆列跪在灵前两旁，男左女右，亲友拈香奠吊之后，闻司仪喊：‘孝眷叩谢’，应头顶至地，默念佛号，答礼以谢。
[6]公奠毕，孝眷起立，随法师礼佛三拜后，准备移柩；移柩时，孝眷为感念父母恩德，先行顶礼三拜，后随灵柩，念佛至奠场就定位。
[7]灵柩就定位后，举行安钉（注二）仪式，葬仪社预先备妥点钉盘、铁钉、斧头、红包。孝眷持点钉盘，举哀跪请同姓长辈安钉，若无长辈由平辈为之，女性通常由娘家长辈担任。安钉礼，男殁由亡者左肩点起，女殁由亡者右肩点起，不得绕行柩头；点钉者依法师指示而行，点成一‘出’字，即出丁，孝眷列跪在棺木两旁目视安钉，默念佛号。
[8]法师简要开示如下：‘亡灵某某居士：现在为你举行安钉之前，请你聆听几句佛法，俗话说：“盖棺论定”，意即人生之过程，不论兴衰苦乐，或者穷通祸福，唯有死后才能评定。现在你已盖棺了，不管你生平如何，都已经过去了，一旦无常万事休。此时念佛，正可决定你的归处是西方净土，为你的人生划下圆满的句点，请你一心称念南无阿弥陀佛。’开示之后，大众随法师称念安钉法语，称念一句点一钉，最后一钉‘子孙钉’，称念南无阿弥陀佛。
安钉法语：
往生一路平生决 何论盖棺定不定 即今托质莲花界 还来苦海度有情
浮世生身事若何 秽土红尘多苦劳 若欲跳脱三界牢 不如及早念弥陀
人生幻化本无常 累世沉沦事可哀 于今一念归净土 旷劫生死毕竟休
顿抛五浊娑婆界 换取莲花化生身 慈光垂示西方路 了知净土本佛心
[9]世俗安钉时，道士祝祷：‘一点东方甲乙木，子孙代代居福禄；二点南方丙丁火，子孙代代发家伙；三点西方庚辛金，子孙代代发万金；四点北方壬癸水，子孙代代大富贵；五点中央戊己土，子孙寿元如彭祖。长子咬起子孙钉，子孙代代兴、代代出贵丁。’（台语）此与入殓说好话一样，为世人凡事求平安吉祥之举，并无实质效用。
[10]安钉毕，孝眷起立，随法师礼佛三拜，长孙捧斗请灵位，孝男持幡，孝孙张伞遮灵，随法师身后，虔诚念佛，绕棺三匝，称为‘旋棺’。此时，莲友或可摘取灵前鲜花，递交家属手持，以表香花供亲。绕棺后抬棺者就位，大众随法师称念启灵法语后发引。
启灵法语：
身在花中佛现前 佛光来照紫金莲 心随弥陀往生去 无去来中事宛然
西方一路向前行 洪名六字心自明 净邦远近没途程 只贵专心持佛名
四色莲花七宝池 今返故国已嫌迟 净土路远心莫疑 原来如来候多时
缘生事相皆无常 幻化色身不久长 若人了知缘起法 生死涅槃等空花
[11]启灵后，大众念佛，孝眷随法师身后，缓步走出灵堂，哀送灵柩上灵车。殡丧队伍行至街道路口，停棺，孝眷转身向亲友跪谢并婉辞送葬，此谓‘辞客’，亦称‘谢步’。待亲族中长辈上前迎起时，孝眷坐上灵车，一路念佛，护送灵柩至火葬场。
[12]丧家应预先指派一人坐于念佛车，以指引殡丧队伍行进火葬场之路线；待一切人等，皆已各自上车完毕，念佛车起程，带领殡丧队伍前往火葬场。
[13]丧家应预备一辆九人座商用车或两辆轿车，负责接送引葬之法师及法器人员，往返火葬场、纳骨塔场。
[14]殡丧队伍车辆行进次序为：第一辆念佛车、第二辆法师车、第三辆灵车、后面即是家属亲友车，丧家应考虑回程时，需数辆空车载请灵位及家属。
[15]丧家应预先安排交通指挥人员，于启灵后，指挥交通，以维殡丧队伍行进安全。
[16]丧家应留置家属一人看守家门，以防宵小乘机行窃财物。
[17]丧家应事先准备四果、立香、打火机，于火葬场祭拜之用。
注一：丧礼中的行奠方式，在出殡前为之称为‘家奠’；在服丧期满日、纪念日时为之称为‘家祭’。故知，丧礼中进行的是家奠非家祭，系公奠非公祭。公祭系为有功于国家而牺牲时，国家花公帑为其办理丧事者，称为‘公祭’，如警察因公殉职、军人战争捐躯、国家元首辞世等，公祭时，政府指派专人担任治丧人员。
注二：亡者大殓时称为‘封钉’，出殡前称为‘安钉’。
火化乃将亡者遗体殡送至火葬场，以火烧化。火化之后，有将骨灰埋入地下者，也有安厝纳骨塔者。佛世时印度视火化为正葬，佛涅槃后，举行荼毗，佛教徒遂广泛采行。自佛法东来中土，僧人悉皆火化；唐宋时期佛法兴盛，高人达士亦多火化；日本在道昭和尚提倡下，亦以火葬为主；在墨西哥，上层阶位采行火葬，下层阶位则用土葬。佛教之所以提倡火葬，乃是注重神识超生，若行土葬，唯恐执著身躯，不得解脱，故以火焚之，则知此不是我，四大皆空；但儒家以此为背孝非礼之举，故宋高宗明令禁行民间。
火葬未能普遍施行，主因二项错误认知：一者认为以烈火焚尸，必生剧痛；二者认为人既身亡，复以火焚烧，岂非又死一次。殊不知，神识既已离体，色身仅为躯壳，不复感受疼痛。而且火葬符合卫生环保原则，不若土葬者，遗体遭虫蚁咬啮。再者，火葬不必建坟造墓，既节省经费，又无风水问题。三者，避免死人与活人争地，也不必担心荫尸产生。可谓利益多多矣！火化要点如下：
[1]殡丧队伍行至火葬场后，孝眷下灵车，随法师念佛，迎请灵位至祭拜室，祭拜荐食。
仪轨：南无清凉地菩萨摩诃萨（三称）、南无般若会上佛菩萨（三称）、心经（一遍）、往生咒、变食真言、甘露水真言、普供养真言等（各三遍）、赞佛偈、念佛、回向。
[2]荐食毕，孝眷随法师念佛至火化室后，每人燃一柱香祭拜亡灵，孝眷若有心愿禀告亡亲，可于此时诉说。说完拜后将香枝置于棺木上，孝眷至诚感念父母恩德，顶礼三拜。
[3]法师简要开示如下：‘亡灵某某居士：现在你的遗体火化之前，请你聆听几句佛法，佛说：“凡所有相，皆是虚妄”，在生之际，用虚幻的色身，一面还报，一面修善；舍报之后，将无用的遗体，化为灰烬，还归四大。当知，色身皮囊，虽被烧化，而你一灵真性，不动不坏，此性遍满虚空，充塞法界，无去无来，不生不灭。如今你当放下遗体，一心称念南无阿弥陀佛，回归西方极乐世界。’开示之后，大众随法师称念火化法语，孝眷下跪，念佛目视棺木送入火窑。
火化法语：
一炬弥陀光明火 化净尘劳罪垢身 从今脱出三界狱 十方自在无碍人
三界炎炎如火聚 六道苦海安何处 莲花胜友待多时 收拾身心好归去
浮生如世梦一场 如来净土为汝成 缘尽娑婆西方去 功成还来度众生
五蕴皆空明佛性 四大无我应火化 万般事物尽妙用 现出自在本来人
[4]遗体火化后，孝眷念佛步出火化室，脱下孝服交由葬仪社处理。灵位、遗像、招魂幡等，捧回丧宅安灵。
[5]亡者若有皈依，皈依证印有西方三圣像，不可火化，应放置骨灰坛内。亡者若有受戒，可穿上海青入棺，戒衣则不可火化，应与人结缘，或收藏放好。
安灵即出殡安葬后，灵位及香炉，由孝眷捧回丧宅，安置于厅堂之灵桌上。目的是于七七日内，供孝眷早晚烧香、敬茶、供饭，奉祀祭拜，以尽孝道；并一心念佛，以此功德，回向亡者，莲品高升，花开见佛，早成佛道。净宗八祖莲池大师言：‘父母在堂，早劝念佛，父母亡日，课佛三年，其不能者，或一周岁，或七七日皆可也。孝子欲报劬劳之恩，不可不知也。’又言：‘年中常须追荐先亡，不得谓已得解脱，遂不举行耳。’安灵要点如下：
[1]丧家应事先备妥灵桌、黄布幔、西方三圣像、小莲花灯、念佛机、供杯、立香、打火机、延长线、铁锤、钉子、六菜一饭，以作安灵之用。
[2]孝眷应于出殡前决定，安灵要安俗称之‘一般灵’或‘清气灵’（台语）；‘一般灵’则灵位、招魂幡，必须请回丧宅安置；‘清气灵’则招魂幡于火葬场火化之，不设灵桌，于灵位上缀一红纸，与香炉同供于祖先牌位之右侧。也有以香火袋代替灵位者。
[3]安灵吉位应事先规划妥善，摆好灵桌，铺上黄布幔，安置小莲花灯、念佛机，并挂好西方三圣像，以免届时匆忙行事，耽误时辰。灵桌通常设于厅堂之旁，以死者之性别定方位，男左女右，方向不可对外。
[4]从火葬场请回之灵位、遗像、香炉，安置于灵桌，供奉素斋，六菜一饭，及一杯水，孝眷上香敬拜亡亲，随法师荐食念佛，举行安灵仪式。
仪轨：南无清凉地菩萨摩诃萨（三称）、南无般若会上佛菩萨（三称）、心经（一遍）、往生咒、变食真言、甘露水真言、普供养真言等（各三遍）、赞佛偈、念佛、回向。
[5]安灵毕，主法法师会依习俗念佛加持佛水，洒净人地（世俗则道士以净符贴于丧宅及邻居之门柱）；孝眷需备一瓶矿泉水、一个杯子，随法师念佛，撕去贴于邻居之红纸。
[6]安灵毕，孝眷于此餐之‘肴筵’（俗称散筵、遗食）围食，应遵依习俗，站立用餐，不可坐食，以示居丧哀伤思亲，子孙更须团结。散筵则食前忌邀请，食毕忌道别。
进塔即是家属到火葬场领取亡亲骨灰坛，捧至纳骨宝塔，进行入塔安位。一般而言，灵柩送至火葬场，除了待化遗体过多，延误时间外，约莫三至四小时后，即可领取骨灰。亡者平生若有学佛修行，家属如欲捡拾舍利子，则应事先询问火葬人员骨灰装坛的时间，以便提早到达，亦可在火葬场等待。进塔要点如下：
[1]家属应指派二人，于肴筵饭后，前往火葬场领取骨灰坛，领到骨灰坛后，电请其他家属及主法法师，前往纳骨宝塔会合，举行进塔仪式。从火葬场到纳骨宝塔，家属必须一路念佛，护送骨灰坛。
[2]家属应与纳骨宝塔人员联系好进塔时间，并预先开启塔位，以利法事进行。尤其公塔，经常无人留守，若不事先安排，往往费时枯等，延误进塔时辰。
[3]进塔应备二束鲜花、一盘四果、六菜一饭、一双筷子、立香等以荐食亡灵。
[4]进塔仪式，简单隆重，荐食后，一心念佛，孝男一人代表手捧骨灰坛，全体家属随法师念佛至塔位前，将骨灰坛安入塔位后，念佛回到佛前回向。
仪轨：南无清凉地菩萨摩诃萨（三称）、南无般若会上佛菩萨（三称）、心经（一遍）、往生咒、变食真言、甘露水真言、普供养真言等（各三遍）、赞佛偈、念佛、回向。
[5]进塔毕，将饭菜水果收拾带回家，鲜花则丢弃，包裹骨灰坛之黄巾则烧化。
作七之俗，源自佛经，据《优婆塞戒经》云：‘若父丧已，堕饿鬼中，子为追福，当知即得。’又《地藏经》云：‘若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。’又《灌顶随愿往生十方净土经》言：‘命终之人，在中阴中，身如小儿，罪福未定，应为修福，愿亡者神，使生十方无量刹土，承此功德，必得往生。’又《梵网经》言：‘父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡灭之日，及三七日，乃至七七日，亦应读诵讲说大乘经律，斋会求福行来治生。’又《释氏要览》云：‘人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。’由上可知，人死七七日内，家属应为亡亲修福作七，使生净土。
人死之后，除了大恶之人立堕地狱、念佛之人即生净土，不经中阴外，一般人即进入中阴身。中阴期间共四十九日，每七日历一生死，等待转生机缘。是故，人亡每至七日应营斋追荐，广作功德，以利亡者。作七要点如下：
[1]作七通常礼请法师莅临丧宅，或家属至寺院道场作佛事，或家属自行于灵前念佛回向。
[2]作七应备六菜一饭、一盘四果、二束鲜花、一双筷子，以荐食亡灵。
仪轨：南无清凉地菩萨摩诃萨（三称）、南无般若会上佛菩萨（三称）、心经（一遍）、往生咒、变食真言、甘露水真言、普供养真言等（各三遍）、赞佛偈、念佛、回向。
[3]作七算法应准确，且不可为求方便，偷日减时，于一周内作完所有七。又民间作旬习俗，依死者寿衣层数而定，穿三层者作三旬，穿五层作五旬……，亦不可取。又以十日为一旬，至多做四旬，甚至认为亡者男性未满十六岁，女性未满十四岁，不可做旬。又以三七为‘女儿七’、四七为‘乞丐七’、五七为‘孙女七’，此皆不符佛法意义。作七算法如下：以今日子时至明日子时为一日计，如亡者是周五往生，下周四为头七，下下周四为二七，以此类推。
[4]亡者七七期间，家属应持斋茹素，广行众善，每天念佛功德回向；已婚者暂分房为宜。
除灵即于七七圆满或百日，撤除灵桌，并将灵位及香炉，安置于祖先牌位旁，称为‘安位’。或有灵位焚烧，改以香火袋安之。除灵后，便不必早晚供饭，只需烧香敬茶。除灵要点如下：
[1]除灵仪式，简单隆重，首先家属应备素斋，六菜一饭，供奉亡亲，然后烧香敬禀亡亲除灵一事，之后念佛回向，最后撤除灵桌。家属中由长子代表，敬禀亡亲曰：‘○○（称谓）在上，我是您阳上的孩儿○○，今天是您往生七七圆满日（或百日），依照习俗，将您的灵桌撤除，灵位及招魂幡化掉。藉此法缘，请您跟我们一起念佛，使您在西方极乐世界，品位高升，花开见佛，证无生忍，回入娑婆，广度众生。’
[2]除灵或可将灵位及招魂幡焚化，惟需以红纸袋，装入三匙香灰，写上亡者姓名、生辰及死辰八字，置于小竹篮中，竹篮悬挂在祖先牌位右边，不可上桌，俗称‘安香火’。
[3]除灵做功德，同作七荐食念佛。
亡者死后届满一年十二个月，举行小祥祭，将灵位火化，亡者名讳、生辰及死辰八字写入祖先牌位，与历代祖先同飨后世子孙之祭祀，谓之‘合炉’，俗称‘做对年’。对年日期之算法为亡者卒后期年，世俗所谓‘对年对日作，死人无闰月。’意即人死后一周年，举行期年祭，遇有闰月，则提前一个月为之。
又世俗‘做三年’者，即亡者死后届满两年廿四个月，举行大祥祭。台湾光复后，闽籍做三年常依择日为之，通常做完期年祭的当天，就接著做三年合炉。又有经二节日一年度后，即可做三年，此谓‘二节夹一年’；经二年度一节日后，乃可做三年，此谓‘二年夹一节’。现今则罕有做三年者，故合炉在对年时为之，合炉要点如下：
[1]合炉仪式，简单隆重，首先家属应备素斋，六菜一饭，供奉亡亲，然后烧香敬禀亡亲及历代祖先合炉一事。家属中由长子代表，先敬禀亡亲曰：‘○○（称谓）在上，我是您阳上的孩儿○○，今天是您往生周年忌日，依照习俗，为您举行合炉仪式，将您的名讳写入历代祖先牌位中，同飨后世子孙的祭祀。藉此法缘，请您跟著我们一起念佛，使您在西方极乐世界，品位高升，花开见佛，证无生忍，回入娑婆，广度众生。’其次，再敬禀历代祖先曰：‘○氏历代祖先在上，我是阳上的子孙○○，今天为亡亲○○往生周年举行合炉仪式，依照习俗，将○○（称谓）的名讳写入历代祖先牌位中，同飨后世子孙的祭祀。藉此法缘，历代祖先能聆听六字洪名，这也是与阿弥陀佛有缘。阿弥陀佛发愿要以名号救度十方众生，纵然堕落三途的众生，念佛也同样可以得救。希望历代祖先能跟我们一起念佛，求生西方极乐世界，解脱六道轮回大苦。’
[2]合炉做功德，同作七荐食念佛，荐食供养时，亡灵一份，祖先一份，若有供奉佛菩萨像，再备一份。
[3]做对年，家族遗属应全体到齐，大众于念佛中，家属中长子请下祖先神龛，将亡者名讳写入祖先牌位（写法依照前面祖先名讳的写法即可），取三匙亡灵炉灰，放入祖先香炉内，再把祖先神龛归位，至此后事圆满完成。
大凡人死后，尸体会发生以下三项生理变化：
一、尸冷：
指死后体温之散失，这是死后遗体最初明显和改变。体温会渐渐降至与室温相同，最初每小时下降零点六至零点八度Ｃ，十小时后每小时降一度Ｃ，廿四小时后体温完全消失。体温下降之速度，会受到室温与身体暴露面积之影响。
从体温散失之速度，证明人死神识并非立即出离，故佛法所说，第八意识最后离开处，仍有余温，完全符合医学与事实。因此，佛法强调人死后，不能干扰遗体，助念八小时，乃至廿四小时，使其神识在祥和的佛号声中离体，确实有必要。
二、尸斑：
又称死后的青紫色，或死后的坠积性充血，这是因血液循环停止后，重力关系把血液滞留在人体下垂的部位。因微血管扩张，在二十至三十分钟内会开始出现红到紫色的斑点。人死后，小血管内的血并不会凝固，但六至八小时后，组织会因溶血而有永久性的变色。故临终时，应在头下置一枕头，以利死后血液引流，以防脸部发生任何变色。
人死后因助念佛号，往往使亡者脸色由青紫变为红润。从医学角度而言，死后廿四小时，血液不可能回流脸部，何以亡者脸色会有如此变化？这是阿弥陀佛光明摄受所致，佛力之不可思议，即在于此。
三、尸僵：
指肌肉内的蛋白质发生化学变化，而使尸体变为僵硬。此过程会发生于全身肌肉，但以小块肌肉最先出现，首见于口腔，继而渐进至手臂、躯干的大块肌肉，最后再至小腿与大腿。尸体僵硬在死后二至三小时发生，六至八小时内完成。
经常助念的人，一定知道亡者经助念后，最普遍的瑞相就是身体柔软。从医学角度而言，死后廿四小时，肌肉内的蛋白质，不可能再还原成平生一样，何以亡者尸体会有如此变化？这也是阿弥陀佛威神加持所致，佛法之妙，妙不可言。
中国素以礼乐著称于世，自姬周之世，即有文、武、周、孔诸圣，制礼作乐，垂诸载籍。据胡适考证，孔子出身春秋宋国后裔，宋国后裔主要是专责从事祭典、葬礼之职。后之两汉，经学昌明，议礼之文连篇累牍，除见于《史记》、《汉书》外，更有班固之《白虎通》专文。魏晋六朝虽政教废弛，然丧服之学不敢不讲。李唐以降，历朝皆尝本诸《仪礼》而修订礼书，如唐之《显庆礼》、《开元礼》、宋之《政和礼》、明之《明集礼》、《明会典》、清之《大清通礼》等，皆是官修之礼典。民间亦有儒者，为求实用而私修礼书，传世者有宋朝司马光之《书仪》、朱熹之《文公家礼》、明朝丘浚之《家礼仪节》、黄佐泰之《泉乡礼》、吕坤之《四礼翼》、清朝吕子振之《家礼大成》等。
无论官修或私撰，皆本于礼经而损益之，是以全国各地之风俗习惯，除地方特色外，更有其共通性，此一共通性自姬周以迄于今，相承不坠。台湾开发虽晚，然台人之祖先多来自闽、粤两省，由此移民所构成之社会，其习俗亦不能自外于内地而不具其共通性。
《仪礼》十七篇，民庶所常用者厥为冠、婚、丧、祭四礼，《书仪》及《文公家礼》等私修礼书，亦唯此四礼。四礼之中，冠礼固已荡然无存，婚礼亦多西化，祭礼则尤式微，仅葬礼尚存其大概，然亦仅具形式，其礼义精神则大多茫然无知。今日台湾民间丧礼中，许多荒诞不经光怪陆离之现象，早已背离《仪礼》之礼义精神，令人不胜唏嘘。孟子曰：‘养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。’死生诚大矣哉！
随著社会之现代化发展，经济繁荣，工商忙碌，生活紧凑，很少有人愿意了解传统葬礼的意义，甚至很少有人知道丧礼该如何进行，大家只是人云亦云，照著不同之建议行礼如仪。因此，有智之人，应以庄严肃穆、简单隆重、合于时宜，并且不虚荣、不铺张、不迷信，取古礼之教孝精神，舍虚华之恶习陋规，做为丧礼之原则。
下列诸多传统习俗，有些本诸礼书之沿革，亦有晚近之新创，其中，或毫无意义，或贻误亡者，或伤风败俗，或徒费钱财，实在有简化改革之必要：
一、遮神、拼厅：当病者进入膏肓时，先行清理厅堂，准备红布或红纸，将正厅祀祠之诸神及祖先牌位遮住，以防‘见刺’（俗谓神明见污气，神力将减退）及避冲煞，并将灯梁上之天灯、天公炉一并迁移，俗称‘遮神’。然后在厅堂旁，横置长板凳二条（或用砖头垫高），上铺木板或竹编，其上再敷盖草席或榻榻米，上可再铺一白布（方便入殓时搬抬），俟一切就绪，即将病者从房内迁出，躺卧铺上俟毙，此谓‘搬铺’，俗称‘拼厅’。台人传统观念左尊右卑，厅之左侧尊于右侧，病者若上无尊长，则铺于左侧，妇人若上无公婆，虽其夫在，亦铺于左，盖台人有先死先大之观念，唯上有祖父母，若父母亡故，乃铺于右侧，若未成年者，多不迁至正厅，只在偏室中置铺。
二、冷丧不入庄：台湾习俗，凡死于外地者（含横死及病死于医院者），除山村郊野之孤户外，一般村里皆极忌讳运尸柩入城内或村内，须在里门外搭棚停柩治丧，此谓‘冷丧不入庄’。在外地死了，尸首不能搬回来，不能入家门，更不能停入正厅，乃因大家已经认为他是野鬼了，因野鬼能祟人，故冷丧不入庄。古人酷信鬼神，固守此戒，不敢触犯，故有病住院，一旦危急，家属即刻办理出院，以期能入家厅寿终正寝。
三、遗嘱：搬铺出厅后，子孙须常侍左右以尽孝道，远行在外者，亦须星夜奔回。病者此时自知不久人世，遂召唤子孙或族亲等，嘱咐后事，此即所谓‘遗嘱’。其法是召集家人族亲至榻旁交代，富人之遗嘱内容大多有关财产继承之分配，往往须请专门代笔人书写，并请数名有地位者做见证人；而常人之遗嘱内容多系向亲人告别，以及对子弟之勖勉与祝福。
四、分手尾钱：台语以‘手尾’泛称死者所遗留之一切物品，分手尾钱即专指金钱之分配。病者危笃，自知不久人世，乃召子孙以分配其所有之金钱，此谓‘分手尾钱’。昔日多以龙银为手尾钱分与子孙，子孙受之，不忍花用，往往有永久保藏以为纪念。
五、辞愿：台人信仰神鬼，凡有所求辄向诸神许愿，日后如愿以偿，乃诣庙还愿，若未还愿，临命终前，病者为表示不失信及不拖累子孙，当其自知不起时，即命子孙持香于户外当天祷告，陈述病者往昔曾向何神求愿，今因阳寿将终，无法偿愿，伏请消除，此谓‘辞愿’。
六、辞土：病者若将死未死，其气上下不得，即象征有心事，恐子孙无法完成，或表示有心事牵挂，走不得；子孙出于尽孝，由至亲之壮男健妇扶持其身，使其两足践地，气流呼出，瞑目而终，此谓‘辞土’。
七、易枕、盖水被：病人死亡后，家属围在死者身边号啕大哭，并以石块或银纸，作死者之枕头，此谓‘易枕’。易以纸枕或石枕，较日用之枕高，可使死者合嘴瞑目。易枕之后，再以白布遮盖死者全身，白布之中央缝上一小红绸布，谓之‘盖水被’。
八、烧魂轿：亡者气绝之时，遂即向糊纸店购来纸轿一顶，前后附有纸轿夫二人，轿内填满冥币，在门前焚化，以供亡灵乘坐，赶赴冥界办理报到手续，登入冥籍，此谓‘烧魂轿’。男丧使用蓝色轿，女丧则用红色轿，今有渐以纸汽车、飞机取代纸轿者。
九、脚尾香、脚尾火、脚尾钱、脚尾饭：尸足前端，以立香、火烛、银纸及白饭上供，名曰‘脚尾香’、‘脚尾火’、‘脚尾钱’、‘脚尾饭’。亡者气绝，首先焚香祭拜亡者，插于脚尾炉中，脚尾炉一般皆以大碗公盛细沙或香灰充代。脚尾火则是在尸足距离盈尺的地方，设置白烛一对或煤油灯一盏，其用意除照亮冥路外，并供烧香及焚脚尾钱之用。脚尾钱指银纸，新亡多用小银，焚于陶碗或脸盆内，自初终至入殓，不可间断，其目地乃供亡灵前往地府通关过桥之资。脚尾饭则是在尸足前供饭一碗，插竹筷一双，中置熟鸭蛋一枚，此乃家属为亡者卒后首次之食物供养，以免在冥路中饥饿受苦。
十、始哭：亡者断气后，须将煎药之药罐或其吃饭之饭碗击碎，子孙始可放声悲号，谓之‘始哭’。击碎药罐、饭碗，表示其疾病不遗传子孙。昔日或有男东女西之哭礼，即男子哭泣于尸床之东，女子哭于床西。哭辞内容多悲其不克长命，或对死者之同情与希望；且须用唱，如果不唱，死者会带病至地府。或云家属放声悲哭，具有向邻里街坊报丧之功能。哭时泪水不可滴于尸身，否则日后尸将不化而成僵尸，或灵魂不易离体。
十一、变服：亡者初终，子孙尚无孝服，唯为宣悲志哀，宜改变平常所著之衣服，谓之‘变服’。昔日父母亡故，孝男、孝孙须立即剃光头、刮胡须、穿草鞋，百日内不能理容。孝男、孝女则除去身上饰物，所穿衣服，须变吉服为粗布白衣白裤或黑衣黑裤，孝孙则为蓝衣蓝裤，无领，不缉边，且反穿之里在外，葬毕始可正穿。
十二、哭路头：出嫁女儿接获娘家讣闻时，须即刻素服奔丧，到了村外或家门巷口，必须号哭跪拜爬进家门，方表孝顺，俗称‘哭路头’。哭路头声调凄绝，且多有言辞，兹举父丧之哭路头辞曰：‘我好命的阿爸，你走得那么早，丢下我们，让我们没依没靠，以前回来，有我阿爸笑头笑面，今日回来，搜无阿爸，叫子看要怎样。’（台语）
十三、吊九条：亲人气绝，孝眷哭毕，即以一匹白布弯九弯，悬挂于尸床之周围，称为‘吊九条’，俗称‘孝帘’。吊九条目的，在遮日月光线照射，以免死者变成僵尸。除围九条外，厅门尚须阖一扉，尸在厅左阖左扉，在右阖右扉；又男丧阖左扉，女丧阖右扉，九条与门扉须围阖至出殡为止。今者以黄布代替白布，旨在隔离内外，防人恶之。
十四、觅丧：人死未殓，非至戚亲友不往吊，往吊之，称为‘觅丧’，或称‘探铺’。吊者入门，须对丧主致吊词，及至尸旁灵前，焚香跪拜号哭，孝男、孝女等亦陪之跪拜号哭以谢吊，拜毕即向孝男、孝女询问亡者逝世情形。
十五、择日择地：台人不分闽、粤，皆笃信时日之吉凶，关乎一家之兴衰，是以黄历与通书，几乎家备户置，平日小事或自择焉，若夫大事如上梁、安神、婚嫁等，则必诣择日馆，礼请日师代择。丧葬为大事中之大事，习俗咸信，其中仪节如入殓、移柩、掩土等，若时辰不利，必殃及子孙。是故，除极贫无力礼请日师，及停殡者随死随葬，号称凶葬不忌吉凶外，常人无不礼请日师择之，开列日课表，贴在墙上告白。日课内容为墓地方位、仙命生辰八字、孝眷生肖、入殓、出柩、掩土之月日时辰及其冲克等。
十六、报白：若母丧，孝男必须向母氏之娘家长辈报丧，去时须手持半片白布，故曰‘报白’，俗称‘报外家’。俗谚云：‘死父扛去埋，死母等待后头来。’（台语）报白由一名知礼者领孝男往讣，至母氏之娘家门前，孝男不可入，跪于门外，知礼者入内通报，母舅以开水令孝男饮，饮毕，才陈报其母之死讯。现今则大多以电话告知。
十七、接外家：母舅闻恶耗后，即柱杖往吊，丧家须于门前置一桌子，桌布反围，里在外，孝男、孝女等，须于此处跪迎母舅，俗称‘接外家’，或称‘接外祖’。母舅乃垂询亡者死因，如有死因不明或看护不周情事，即以所持手杖，殴打孝男。
十八、发讣音：一般将对外发布亡者之死讯，称为‘发丧’。亲人亡故，丧家须通报近亲、宗族、好友周知。古时望族采用书面讣音通报，常人则多央人口头告知，此称‘报白’，盖昔日丧事诸物悉用白故。今者讣音，不论贫富，多采邮寄。
十九、挂孝变门饰：发丧后，丧家即于红色门联上贴长条白纸，以示居丧。台人过年有贴红联之俗，望族且以红漆制成，家中不幸遭丧，以红漆为联者不易刮除，即迳于联上贴白条。挂孝除贴白条外，复于门扉贴‘严（慈）制’、‘忌中’、‘丧中’告知。
二十、挂红：昔者亲人亡故，丧家必须为左邻右舍之大门挂上红彩，以示趋吉避凶，并防止远道吊者之误闯触晦，今者多改以红纸代替红彩，出殡后即撕除。
廿一、吊猪肉：民间习俗认为，农历七月为鬼月，许多孤魂野鬼，四处游荡，而腊月底，则近年关。凡于此二时去世者，其家人必须于门外，吊一块猪肉，以防死者遭野鬼刈肉。由于民智日开，此项风俗已经罕见矣。
廿二、成服：人死后第三天，即大殓之日，亲族为亡者初著丧服，是谓‘成服’，丧服依亲疏分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五服。台湾习俗大多于亡者死后第七日，即头七举行成服。台人居丧除著孝服外，尚有戴‘孝’，当入殓、开悼、出丧、做七，亲属均必穿著丧服吊祭，此外不著孝服；‘孝’则恒带于身。孝服仅有除无变，而‘孝’则随日远哀减有变除，由‘粗孝’而‘幼孝’而‘脱孝’，今者带孝之风已日渐式微。
廿三、买大厝：亲人亡故后，棺木须于入殓之前购之，台人不分闽、粤，一则讳称买棺材，一则欲求吉利，是故买棺材，称为‘买大厝’，或‘买大寿’，或‘买板’。若母丧，买板时，孝子须请母舅共往选购；若父丧，则请伯叔父偕同选购。
廿四、接棺：棺木买定运回，接棺时，丧主须带一袋米（内放铜币，今改用红包）、一只桶箍蔑、一支新扫把。米与桶箍蔑放在板上，俗称‘碛棺’，以压棺煞之意，道士则唱言：‘白米压大厝，子孙年年富。’（台语）新扫把乃用来扫除棺上灰尘，从天头向天尾扫出，扫后丢弃，同时孝眷每人用孝服衣襟，捧一些卷好之银纸，在棺前焚烧，烧完才将棺木抬进厅堂，孝子则必须爬入家门。
廿五、乞水：昔者人断气后，家属须著孝服捧瓷钵，至附近溪边或河滨，乞水神后，投币于河，以瓷钵舀水，焚烧银纸，举哀而归，以供亡亲浴身之用，俗称‘乞水’。
廿六、沐浴：乞水后即为尸身沐浴，亡者若男则由子孙为之，妇女悉出室外；若女则由媳女为之，男子悉出室外。沐浴时，先拭头面而后身体手足，须顺拭不得逆拭。亦有不由家属沐浴而委请‘好命人’或‘仵工’者，仵工以竹挟白布浸水，然后做洗尸状，实则比画而已，非真洗。于沐浴之同时，须念吉祥语：‘跟你洗头面，子孙大家福幸；给你洗嘴，子孙万年富贵；目睭洗金金，子孙人人发万金；跟你洗手，子孙万年自由；一身洗透透，子孙大家都友孝；自头洗到尾，子孙人人有大家伙。’（台语）
廿七、剃头、梳发：沐浴后乃剃头或梳发，昔日男子扎辫、女子绾髻，皆是真实剃梳，今者临危前即剃好，若未剃而遽终者，则入殓前剃之，并非真剃，实则比一比而已。男尸剃头，请理发师为之，俗称‘剃死人头’，价钱超出生人十倍以上，且须用红包，以示利市之意。女尸梳妆，则由媳女为之，媳妇梳头，女儿裹足，俗谚云：‘媳妇头，女儿脚。’所指即此。梳妆时应跪地上，连哭带号，恭敬梳理，且切忌眼泪滴在尸上。
廿八、饭含：清代本省丧礼系沐浴净尸后，即举行饭含、袭殓仪式。置物于尸之口中曰‘含’，所含之物，因人而异，或含珠，或含玉，或含金，或含银，或含米，因而乃有‘含殓’之称。其用意乃在防范鬼魔之侵身，故以金玉宝气护之。今者大多以金箔纸代替金银或钱币。
廿九、饰尸：为尸身穿戴饰物，谓之‘饰尸’。尸之头部，男为瓜皮帽，女则绑乌巾、插金钗。尸之双手，或以手套袭之，一手持手巾，一手持折扇，其意乃供亡者行路时，拭汗煽凉之用。或有右手执一曲头银杖，供亡者往地府途中驱赶恶犬之用。尸足所穿，皆用布鞋，忌用皮鞋。饰物老少有别，青年女子为簪、戒指、手镯、耳环、项炼等；老年人则为戒指、手镯、耳环、簪、观音手形簪、杖针、黑头巾。穿戴耳环饰物之意，乃是为避免亡亲至地府做婢女。金饰品，为防盗墓劫棺，封棺前即易以铜质代用品。
三十、套衫：昔日丧事大多于亡者卒后才穿衣，且须经‘套寿衣’或‘套衫’仪式，即孝男戴竹笠，立于竹椅上，取寿衣前后相反，套诸孝男身上，一次脱除以便穿于尸身，此谓之‘套寿衣’。何以须头戴竹笠足蹈竹椅？此因由汉族缔造之明朝，被满族所创之清朝灭亡后，明朝遗民备受压迫，遂产生戴笠登椅之套衫仪式，俾使完成灵魂上不见清朝天、下不踏清朝地之意愿，以示未受满人之侮辱。今者很少有此仪式，大多于弥留之际、断气之前，即为其穿著寿衣。民间相传，寿衣必须于未断气前穿上，死者方能得之；若死后才穿，则子孙在梦中所见亡亲穿著衣服，必为病中衣而非寿衣。寿衣之形制，最早采用明式，据称吴三桂降清条件之一为：‘生时穿清服，死后著明服。’于是明服遂成殓衣之形式。今者多用长衫马褂或西式服装，老年人大多穿著长衫马褂，年少者大多穿西装。寿衣论层不论件，凡一层布即计一层，是以有里之夹衣即计两层。饰终之服，高寿者衣十一层，中年者七层，年轻者三层。
卅一、制魂帛、魂幡、圣杯：袭殓后即将入殓，既入殓则形不可见矣，是以闽籍多于入殓前制魂帛以泊其魂，制魂幡以召其魂，制圣杯俾通人神；粤籍多于入殓后始设灵。‘魂帛’系用布覆盖之假牌位，使用至‘神主’（正式牌位）制成为止，昔日初终即立魂帛，下葬时埋魂帛立神主，此木质神主即作长久奉祀之牌位。‘魂幡’由道士所制，出殡时由丧主持之，以三、四尺长白布为之，上书死者姓名及死亡年月日，悬于带青叶之竹枝上。此幡以其用为导引亡人之灵魂，故又名‘招魂幡’，除灵时烧化之。‘圣杯’一般以白线串二枚铜币为之，俾于作功德、捧饭时，请问亡灵歆否、食毕否。
卅二、开魂路：民间习俗认为，人死后必赴阴曹地府，而灵魂初离人体，一时之间找不到通往阴间之路，于是家属为亡亲入殓前，延请僧道诵经做法，为亡灵开冥路，以便死者顺利到达阴间，此为死后所作第一坛功德，称为‘开魂路’，俗称‘念脚尾经’。诵经完，始行入殓加盖。
卅三、烧库钱：库钱，又称‘随身库’，乃民间习俗中认为，凡人自冥司转轮投胎出世，向其生肖之库曹借库钱，当做出生之盘费，死后则须缴库。库钱系接棺后于门庭中焚烧之，焚烧时子孙要手牵手围成圈，以防范野鬼抢夺，故烧库钱又称为‘围库钱’。焚烧成灰的库钱，待日落后埋入墓中。焚烧库钱之多寡，视亡者之生肖而定。
卅四、乞饭：世俗认为，亡者若于晚餐后死去，即表三餐皆被其吃尽，子孙将会穷困，故须行‘乞饭’。乞饭即入殓前，家属备一锅饭、一碗米、一碗水、一把碗筷，饭内插春花（此象征有余之意），向亡者祭拜祈祷曰：‘三顿求二顿，给子孙吃富贵。’乞饭毕，水注入水缸，米倒入米瓮，饭则家人共食，不许外人食。
卅五、引魂：谚云：‘一样生，百样死。’以老而寿终正寝者为顺终，否则即为不顺终，不顺终之猝遭灾厄，如溺毙、车祸、空难等而卒于外者，则为凶死。凡凶死在外者，入殓之际皆须持魂幡，延请僧道至出事地点诵经，引导亡魂回家，俗称‘引魂’。除引魂外，凡溺毙者，须做‘牵水盆’；难产而死者，须做‘牵血盆’；上吊而死者，须做‘放索’；服毒而死者，须做‘解药’；被杀而死者，须做‘解刀法’等法事。
卅六、辞生：此系子孙为亡亲作一生最后之奉食，谓之‘辞生’。为亡者大殓时，家属准备十二道菜肴，系六荤六素，如豆、豆干、鱼丸……等供飨，由道士边作喂食状、边祝祷曰：‘吃一口甜豆，子孙活到老老老；吃一口豆干，子孙做大官；吃一口鱼丸，子孙中状元；吃一口猪肉，子孙田园买万甲；吃一口鸡头，子孙个个大出头。’（台语）。
卅七、放手尾钱：辞生后入殓前，把预放在亡者手中或衣内之钱取出，放入米斗内，分给子孙每人一些，称为‘放手尾钱’。此象征留下财产分给子孙，也代表责任之传承。俗谚云：‘放手尾钱，富万年。’（台语）意谓亡者死后有钱留与子孙，将使子孙永远富贵。亡亲手尾之钱钞，必须兄弟同额，妯娌同码，女儿同数，孙辈同量才可，此表公平对待之意。
卅八、入殓：所谓入殓，即将尸体扶入棺木，加盖封钉，亦谓‘大殓’，其时辰须请日师选定，所需考虑因素有三：一为死者与孝眷之生辰八字，二为子女是否有在外地犹未归者，三为夏天或冬天。若一般人则多于死后一对时内殓之。入殓前子孙须齐集，召请佐事者及道士等人到场，若系母丧，因昔日须经外家检视，无异议后始能入棺，并由其封钉，故入殓前须先‘接外家’。外家至，孝眷须跪迎，然后匍匐入屋，准备收殓。唯近来大殓时外家罕至，多由道士迳自封钉。
卅九、打桶：所谓打桶，系于棺内板隙上漆、黏布，求其周密如水桶，以防止尸汁或臭气外溢。殡期长者须打全桶，多上漆、布。打桶乃是用热桐油与石灰拌匀，先以夏布用生漆幂棺底，再以布条用生漆胶棺内之缝隙，以油灰加以粉刷后，上面一层再以油铺贴，叫做‘打单桶’，如果是在棺盖以下油刷的，叫做‘打半桶’；单桶打好之后，油纸上面再刷油灰，加贴白布的，就叫做‘打双桶’。
四十、封钉：封钉，母丧由母舅为之，父丧由族长为之，若无长辈或同辈而请死者之晚辈封钉时，则须垫椅子封之。礼请封钉，须备一木制长方形桶盘，将红包、斧头、棺钉、子孙钉及白布或毛巾等，陈列于盘中，由长男顶于头上，跪请族长或母舅封之。封钉时，每封一钉须讲一句吉祥语：‘一点东方甲乙木，子孙代代居福禄；二点南方丙丁火，子孙代代发家伙；三点西方庚辛金，子孙代代发万金；四点北方壬癸水，子孙代代大富贵；五点中央戊己土，子孙寿元如彭祖。长子咬起子孙钉，子孙代代兴、代代出贵丁。’封钉礼，男殁由亡者左肩点起，女殁由亡者右肩点起，不得绕行柩头；封钉者点成一‘出’字，即表出丁之意。仪式中，孝眷列跪在棺木两旁，目视封钉。
四一、竖灵：既殡，围九条，乃竖灵。所谓竖灵，即为死者设临时灵位，于正厅一隅设一桌，桌上陈魂帛及纸仆（纸制人形僮仆婢女，侍立于魂帛之左右），并置油灯、香炉等，桌下放竹凳，凳上放置死者衣服鞋袜，桌前以‘奠’字之白布为桌围，此桌即名‘灵桌’。若死后即葬者，俟返主后，始能设灵；若大殓后停殡者，即于殓后设之。
四二、孝灯：设置灵位后，挂上两盏高照灯于厅前，此灯即送丧灯，名为‘孝灯’。此灯乃以竹骨白纸糊成，上书浅黄色字，若父丧，则书‘大（父）三代’，若母丧，则书‘大（母）三代’。灯上若书三代则缠麻布，四代浅黄布，五代黄布，正五代红布。正五代用红布者，以其五代同堂而终，系福寿全归，出殡时由孝男、孝孙持之。
四三、捧饭：入殓竖灵之后，每日三餐皆须备饭菜以奠死者，名为‘捧饭’，或名‘孝饭’。此即古之朝夕奠祭礼，台俗朝奠称叫起，夕奠称叫困。孝眷同时须于每晨备死者洗脸水，每晚众孝子围灵前号啕大哭，直至做完七祭后，改为每日早晚两餐供饭。
四四、看山：大殓后，孝男与地理师至山区觅地，地既定，方可择出殡安葬日课。台人颇信风水之说，无论阳宅、阴宅皆必礼请堪舆师精择，堪舆师台语称‘地理师’。
四五、开兆：殡葬之先，孝男先与堪舆师择定墓地，供三牲，焚香、点烛、烧金纸（奉神者为金纸，祀鬼者为银纸）以祭土神（相传勾龙治土有功，被封为后土之神），祈祷庇护死者之灵，谓之‘开兆’。开兆之后，掘穴筑堀，称为‘开矿’。
四六、楮敬：丧家之亲友于出殡前，以礼金或物品，赠送丧家，通常其种类计有：奠仪（俗称楮敬）、银纸、蜡烛、糕仔、挽联、吊轴、花圈、花车、罐头山。台人之俗，凡有亲友赙赠，除于灵前祭告外，并以簿册登录其姓名及财物多寡，称为‘银纸分’。
四七、出山：出殡，俗称‘出山’，昔日，有七旬以内出殡者，有七旬以外出殡者，全凭择日而定；近年，大殓完毕后几天内即可出殡，仪礼已简化多了。丧事作功德，初终大殓所作曰‘入木功德’，葬前一日所作曰‘出山功德’，即令贫者亦无不作之。
四八、烧纸厝、纸仆：为亡者做法事时，家属准备纸厝、纸仆，其方式乃用纸仿照旧式大宅或现代化的花园楼房糊成，不仅讲求外型华丽，内部还有家具之陈设，纸厝两旁须有一对男女纸仆，分排左右，以供亡者差遣。沿习至今，随著时代演变，甚至使用纸糊的轿车、飞机、现代化电器产品、美金、信用卡等，以为亡者在阴间资用。
四九、撒买路钱：丧家在出殡前往坟地之路上，沿途须边走边撒银纸，过桥时则撒金纸，其用意为向土地桥头将军买路而过，称为‘撒买路钱’。此举在买板后，棺木运回，沿途撒银纸，仪式相同，但后者称为‘放纸’。
五十、请阵头：葬礼之阵头形式很多，通常是葬仪社依丧家要求而做，大略计有：(1)大鼓吹：请鼓乐队在前方开道，沿路吹奏丧礼进行曲，分为中西乐两种。(2)孝女白琴：请孝女白琴以哭丧曲调沿路演唱，更有甚者，请穿著暴露之妙龄女郎，在电子琴花车上载歌载舞。(3)五子哭墓：请五位女子穿著麻衣，头系头帛，在灵前代替孝子哭丧，抵达墓地后，在下圹前，演至五子登科时，即改著官服。(4)八家将：装神弄阵，所谓白龙阵、白狮阵，动辄数十人，沿路燃放鞭炮。(5)牵亡歌仔团：其主要道具为一状若小轿之神坛、扩音器，成员约有五或六人，立于坛后头盖红巾戴盔甲之红头将军一人，手执牛角制之灵角、铜铃，腰围白巾，发号司令，其左右各有一弹月琴及拉大管弦乐师，坛前左右各有一女子扮丑角。红头将军牛角一吹，乐声齐作，三女子即手舞足蹈，时而表演软骨功，自始至终，唱词不断，或轮唱，或齐唱，词意多为游狱、劝亡、祈福之类。
五一、移柩：葬礼时辰至，即将灵柩先移出庭外，谓之‘移柩’，或称‘转柩’。魂帛、香炉亦须请至祭坛上受祭，移柩前子孙先围哭，哭毕道士读经作法，撒盐米袪邪，待钹声响起，始可移至门外，孝眷则匍匐而出，长孙或长男则举幡、捧神主随出。
五二、压棺位：灵柩移出厅堂后，家属即踢倒承放棺柩之二张木椅，并泼水于地上，然后请一福寿双全之妇人清扫，清扫时要念吉祥语：‘扫帚扫出门，千灾万祸尽消除；扫帚扫进来，房房添丁又发财。’清扫完毕，于停放灵柩之处，置一火炉及大竹篮，篮内放置发糕、红圆等物；另放置水桶二个，一桶内放一把碗、一把筷子，另一桶内装水及硬币，表示钱水活络，以求吉祥，此称‘压棺位’。
五三、祭起马：出殡前，即举行家祭与公祭，俗称‘吊祭’，家祭时先由子辈为之，然后按照与死者之亲疏关系先后祭奠，再由死者友人或邻人祭奠。出嫁之女儿，必须备猪头五牲前来祭拜。无论家祭或公祭，均须备有祭文，读完祭文，即行火化。孝眷等烧香跪拜后，须跪在放牲醴之桌下，次由亲族朋友跪拜，祭拜完毕，主法之僧道烧纸帛、读经后引柩，俗称为‘祭起马’，又称‘起柴头’。
五四、旋棺、点主：封棺后，道士鸣铙钹，引孝男、孝妇绕棺三匝，曰‘旋棺’。次即请有官位者，以朱笔在牌位上‘点主’。
五五、杠棺：若亡者之父母在堂，依俗例于移柩时，其父母以木杖敲打柩头三下，亦有在启灵时行之，以寓责其先亡不尽孝养责任之意，此谓‘杠棺’。有谓行此仪式，则亡灵入冥，倘阎王责以先亡不孝，即可回答系父母鞭挞致死，并非不孝。有谓行此仪式后，亡者已遭阳世生身父母鞭杖，阴间即不再问以先亡不孝之罪。
五六、过棺：依照风俗，台人妻丧出棺时，其夫不可临柩，须等遗族、外戚、亲友祭奠后，即将发引时，方可临柩，称为‘过番’，又称‘过棺’。其法为背一包袱，左腋夹一雨伞，著长统靴，佯装出门远扬，自妻柩越过。此系丧妻者日后有意续弦，恐其亡妻灵魂怨恨而作祟，是以佯装出国，且刻意令其亡妻灵魂知悉；日后若再娶妻，亡妻因信其夫已出国，不知行迹，即不致作祟。因此，凡决意不续弦者，则不行此过番仪式。
注：本文系根据《台湾民间传统丧葬仪节研究》一书改写，谨向原作者致意。
作者：周何
丧礼，是我国固有文化中最精密的瑰宝，自古以来，一直受到知识分子的重视。从《礼记》以下，历代有关礼学的著述中，都是以丧礼、丧服所占的篇卷为最多。近些年来，由于经济繁荣，工商发达，一般人生活的节奏变得紧张而快速，对于过去的许多旧礼俗，往往会产生步伐缓慢，而不合时代的感觉。特别是丧礼，一则是由于繁琐费时，再则是许多人不了解这些仪式的意义，完全听人摆布去做，自会因那些似乎不必要的形式而感到无奈。在这样不耐又无奈的情形下，很容易产生排斥抗拒的心理，进而提出简化改革的要求。
所以，问题的关键出在现代人对‘礼’的不了解。所谓‘礼’并不是指那些仪节的形式，而是寄托于这些形式之上，最初设计的用意。任何一种礼制的形成，一定有其设计的构想；而这种礼制之得以流传，也必然有其确实适合生活的功能。
我国传统丧礼渊源流长，现存最早的资料当是《仪礼》里的〈士丧礼〉、〈既夕礼〉和〈士虞礼〉三篇，这是周代的礼制；后世有如唐有〈显庆礼〉和〈开元礼〉的制定，宋有朱熹〈文公家礼〉的流传，但是大家都是相互沿袭，略作更改而已，这足以说明古代的礼，必然具有其合理的适用性，所以才会经历千百年而仍通行无碍。
目前台湾民间通行的传统丧礼，还是从〈文公家礼〉流传下来的，可惜的是如今所保存的只是一些仪式而已，大家只知盲目跟从赞礼人的指挥去遵礼行仪，至于这些仪式背后所蕴含的用意，恐怕很少有人去关心。
壹、招魂的‘复礼’—魂兮归来
复礼，俗称为招魂，《楚辞》有〈招魂篇〉，王逸注云：‘魂魄放佚，厥命将落，故作招魂，欲以复其精神，延其年寿。’招魂的目的，在于复其精神，延其年寿。礼称为复者，冀望其复生；招魂者招其魂魄归来，意义原是一样，不过一是古礼的正名，一是民间的俗称而已。
《仪礼．士丧礼》记载‘复’礼的仪式，复者用梯子由正屋的东角爬上屋去，站在屋脊的中央，面向北方，手里拿著亡者别在一起的上衣和下裳，用力招摇著，同时拉长了声音喊著亡者的名字，希望藉此喊叫，能让亡者魂兮归来。
人死之后，是否真的还有灵魂？经过招魂的喊叫，是否真有魂魄归体，起死回生的实例？答案可能是很难证实，但这并不重要，重要的是经过这个程序，多少给人一线希望，凭著这一线希望，自然肯定了丧礼中必须要有如此安排的意义。
面对骨肉至亲的死亡，具有深厚感情的家人，起先恐怕都不易接受这样悲伤的事实，于是大声哭喊著，甚至用力去摇动亡者身体，希望亡者能再复醒过来，这是人之常情。
生者尽管哭得惊天动地，喊得声嘶力竭，却不见效应，于是，大家帮忙轮番爬上高处，张扬著亡者的衣裳，不断地招唤；如果真有魂魄飘荡迷失，也应该会回来了；如果还是不能使亡者复生，亡者的亲属应该体认到这已经无法挽回的事实，只好收拾起那份仅有一线希望，放开坚持的手，让人为亡者作小殓的准备。
由此看来，招魂的‘复’礼，与其当作是迷信鬼魂的意识行为，不如认为是对家属宽慰纾解的方式，使他们能由极度悲伤中慢慢归于平静，所做最切合人文意识的设计。
贰、袭与饭含—对亡者的尊重与挂念
当确定亲人已无生命迹象后，首先需用一张宽大的薄被单，将亡者从头到脚覆盖起来，这就叫‘袭’，其用意在于隔离，表示生者与亡者确实不同了，同时也表示对亡者遗体的尊重。饭含，是用米饭或玉贝放入亡者的口内，放米饭是挂念亡者在黄泉路上会饥饿，放玉是防虫蚁的侵害。不过，现代很少采用这个仪式了，虽然少用，但是讣文里还是常见‘亲视含殓’的字样，说明礼不可废的事实。而且亲人亡故，此后想再见一面都很难，子女以能随侍在侧，亲视含殓是难能可贵，万一因事羁留在外，噩耗传来，也一定匍匐奔丧星夜赶来见最后一面，以免后悔不及。
参、五等丧服—亲疏关系的确定
我国的丧服制度，大约起自于周代，汉初流传的《仪礼》有〈丧服〉一篇，是现今所存最完整的制度。
丧服大致分五种等级，通称五等丧服，属于五之内的，无论血缘关系的亲疏远近，观念上总会认定是同一家族之内的事；如果不在五服之内，自然属于外人，所以从丧服中可以看出中国人的‘内外有别’的家族观念。
完整的家族中，依共同生活相处情感的深浅，及血缘的远近为准，亲属关系大致可分五类，虽说五等丧可能不足以明确地区分等级，所以除了丧服质料颜色的大类五等外，还有其他装饰配件的使用，也可以作为区分亲属等级的亲疏，如：缨、带、履等的不同；又如有的用杖，有的不用杖等。等级的区分愈细密，亲疏远近的分寸愈清晰，而内外轻重的相对关系愈能把握，家族血缘的凝聚力则愈强韧而坚实。儒家特别强调丧服的重要，著意予以推广宣传的用心，也正在于此。
五等丧服的名称是斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻。斩衰最重，子女为父，父为长子，需用斩衰；缌麻最轻，为曾孙、外孙等服缌麻。这些名称究竟代表什么含意，不同的丧服究竟包含那些相应的亲等，恐怕一时无法说得清楚。但至少可以体会出，如此复杂的家族亲等关系，竟能统设于这五等丧服的制度内，而且是既深且广地影响我国历史社会，则这种制度内涵之完整，规画之周详，可想而知。
肆、三日而殓—一丝渺茫的企盼
《说文解字》云：‘殓，收也；葬，藏也。’丧礼中的殓、葬，也就是收藏的意思。亲人既已亡故，无可挽回，只好对其遗体加以妥善收藏，尽一份人子爱亲最后的心意。在程序上，必须先收拾好，然后才能永远藏起来，所以丧礼中的安排，也是先‘殓’，然后再‘葬’。葬前的妥善收拾，也正是藉表心意的重点所在，要达到妥与善的要求，因此就有小殓、大殓之分。
小殓要求善，大殓则要求妥。小殓包括沐浴、化妆、更衣等，目的在于善加珍摄。大殓入棺，则旨在妥为保存。虽然说，善加珍摄，妥为保存，亡者根本没有感觉，其实这些都是尽量让生者能感到心安的安排。
小殓、大殓如能由自己家人来做，不必假手他人，似乎应该比较好些。譬如大殓入棺时，现在还是规定要由孝子捧头，孝媳捧脚，当自己的手接触到先人遗体的那一刹那，再怎么冷静的人，都会因感受到强烈的冲击而自然流泪。
《礼记．问丧篇》说：‘孝子亲死，悲哀志懑，故匍匐而哭之，若将复生然，安可得夺而殓之也？故曰三日而后殓者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣，孝子之心亦益衰矣。家室之计，衣服之具，亦可以成矣；亲戚之远者，亦可以至矣。是故圣人为之断决，以三日为之礼制也。’这段话在说明何以必须等到第三天才举行小殓的道理。其理由有三：一、亲人刚死，孝子情深，悲伤至极，这时候怎能迳自认定人已经往生，就举行小殓，所以古礼认为必须等到第三天，等著看亡者能否真的回生。三天仍没有回生的迹象，大概可以确定不会再活过来了，孝子的那份希望也自然衰减了。这时候再开始举行小殓，在人情上来说，就没有甚么太大的问题。二、办理丧事所需用的各种事物，需要一些时间准备，例如丧服的裁制。三、重要的亲属住在远地，经由告知然后赶来，一来一往，也需要一点时间。如今虽然有电话告丧，飞机奔丧，但是世界辽阔，三天之内赶到也不容易。古代交通工具没有那么方便，三天的时间，当然是必须的，所以说：‘圣人为之断决，以三日为之礼制。’顾虑到家人心情的适应，应用事物的准备，远地亲属的奔丧，仪节顺序的安排，以三日为之礼制者，应该是合情合理的决定。
有关亡者殓殡等事日期的计算，应依死之当天算起。所谓的‘三日而殓’，正确的解释应该是最多三天。由此可知，任何一项礼制的设计，当初一定是多方缜密的考虑，必须符合人情实际的需要，也一定结合了智慧的累积与生活的体验，绝不可能只是少数人闭门造车的发明。
伍、殡—调适身心的缓冲期
现代人对殡仪馆这名词大概不会太陌生，但‘殡’字究竟含义为何，恐怕少有人知。按《仪礼．士丧礼》：小殓入之后，设床席于堂中，由内寝移尸于堂中席上，第二天天明后，在近西阶的地上掘坑，将棺木抬进堂中于入坑中，然后‘主人奉尸殓于棺’，郑玄注云：‘棺在肂中殓尸焉，所谓殡也。’其实主人奉尸入棺，就是有别于小殓的大殓，而‘殡’者是指自大殓之后，直到出殡前的这段时间里，棺柩一直停厝于此，是之谓殡。
为什么一定要停殡一段时间，自有其意义。大殓之后，接下来就是安排出殡安葬的事宜，安葬之后，亡者的形体不再存在，因此从大殓到下葬，也正式由有形到无形的一段转变。对具有深厚感情的亲人而言，这一转变往往是很难承受的，所以在殓葬之间，安排一段含有缓冲作用的‘殡’，确实有此需要。
把棺柩停厝在堂上，早晚各有一次奠祭，谓之‘朝夕奠’或‘朝夕哭’，事实上那是延续日常生活中的昏定晨省，所不同的是如今人已物故，棺柩在堂，于是自能体会到这是无法改变的事实。亡者已矣，生者还是要活下去，不能一味地陷溺于痛苦以至于颓废。所以在朝夕奠中准许一哭外，其他时间即不许再哭，所以又称朝夕哭。这也意味著亲属到此时必须练习著控制情绪，尽量把悲哀隐藏于心底，才能由激动逐渐恢复到平静。
因此，这段时期的‘殡’，实际上是体会人情有此需要而作的安排，一则让生者在思慕不已时，精神上还有所凭依，再则延迟下葬的时日，以便于作心理上的调适。等到确实已经能适应由有形而终归于无形的转变时，才能接著办理出殡以至于安葬等事宜。
殡期的时日，应该顺应人情的需要而延长，然而大殓入棺后的尸体，古代虽然也有一些消毒防腐的措施，但也不可能停厝过久，因此停厝的殡期自应有其上限。古人的阶级身分非常明显，许多制度随其身分之不同而有所差别。《礼记．王制篇》载：‘天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫士庶人三日而殡，三月而葬。’不过，从三个月到七个月之久，即使在北方严寒的冬天，也不能保险尸身不坏。所以，《周礼》有‘凌人’之官，专掌养冰藏冰之事，遇有大丧，则负责供应镇尸用的大冰块。这冰块的供应，只限于大夫以上官职之人，士庶人恐怕都没有资格使用。
现代都市的家庭空间非常窄狭，公寓式的客厅根本不容许停厝棺柩，楼梯、电梯更无法抬运，而且时日的长久，邻居可能都会说话，于是殡仪馆、葬仪社等行业应运而生，许多事务都有专人负责，家属不必操心，但也有许多可以激发亲情，或者表达哀思的机会，也因退居一旁，没有亲自参与，而减低了应有的感受。现代丧礼的快速，从死亡到安葬，可能只需几天就可办妥，有形到无形的转变，家属也必须快速适应，坦然承受，那也就难怪亲情的日益淡漠，社会风气的日渐浇薄了。
陆、葬—遗蜕的珍惜掩藏
《易．系辞传》曰：‘古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数；后世圣人易以棺椁。’早期的原始人类社会，人死之后，可能就是随地弃置，任由物化。稍后进步到具有家族型态，懂得亲情的关照，不忍心让亲人曝尸于荒野，于是才在尸身上面加盖树枝树叶，以为掩蔽。那时候还没有筑土为坟，更没有竖立标识的习惯，但至少可以了解人类已具有珍惜掩藏的观念。
《说文》云：‘吊，问终也。从人弓。古之葬者，厚衣之以薪，故人持弓会驱禽也。’葬之中野，即使是厚衣之以薪，仍会有野兽把尸身挖出来的可能，孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之。可能就是后世有人庐墓，不忍离去的滥觞。
其后，觉得这样的葬法，不是好办法，于是自然会想到建造棺椁，内棺曰棺，外棺曰椁，内外两层或多层的保护，应当比较安全得多。然后又想到掘土为坎，营建墓穴，棺柩放进去后，再加土覆埋，则掩藏得更为安全妥当，也就是所谓的‘土葬’。
最初土葬，表面上是与地齐平的，后来发现日久了，不易找到墓地所在，所以又有由平墓进而聚土为高坟，坟前再设标识的演变，那就不用担心找不著亲人安葬的所在了。
柒、虞—安顿浮游漂泊的精魂
现今的丧葬礼仪，大抵都是上午八时家奠，九时公奠，十时或十一时发引。无论是土葬或火葬，总要到中午以后才能结束。殡仪馆里，来吊奠的宾客，大都是到灵前去行个礼，至多再坐一会，等到奠毕撤帷就散了。少数至亲好友，则愿意跟著一起去墓地或火葬场，为最后送终尽一分心意，此之谓‘会葬’。等一切办妥之后，时间已过中午，丧家会安排招待在佛寺或素食馆吃一顿素斋。一般人只知道这是丧家为感谢亲友参与会葬的方式，恐怕很少人知道，这原是‘虞’祭残存的形式。
《仪礼．士丧礼》之后，别有一篇《士虞礼》，其仪节内容和《士丧礼》下篇是前后衔接的，这是埋葬亲人归家之后的一项重要节目。今日丧礼中虽然已经没有这样的礼节，然而会葬之后的素斋招待，实际上是从这个礼节保存下来的形式。
《士丧礼》下篇的篇末记载：‘犹朝夕哭，不奠。三虞，卒哭，明日以其班祔。’郑玄注说：‘虞，丧祭名。虞，安也。骨肉归于土，精气无所不之。孝子为其彷徨，三祭以安之。’就是说明亲人既已埋葬，由有形转为无形，亲情深厚的孝子，未必马上能适应，可能有人宁可一直守在墓旁，不肯离去，锥心泣血，哀痛不已。为了要让他愿意回家，恢复正常生活，必须有一套具有说服力的理由。于是就告诉他，人死之后，灵魂精气浮游于空中，漂泊彷徨不知所止。身为孝子不忍其漂浮散失，应该立刻带路，引导回家，使魂气知道归止的所在，此后每逢节日，还冀望著亲人的精魂能够回来接受祭祀。《礼记．问丧篇》说：‘送形而往，迎精而返也。’有形的尸柩送往墓地埋葬之后，把无形的精魂迎接回家，虞祭就是为此而作的安排，不过如今却已变成素斋的形式而已。
《释名．释丧制》说：‘既葬，还于殡宫曰虞，谓虞乐安神，使还此也。’也是说虞者安也，安顿精魂的意思。古礼中有三虞，佛教传进中国以后，因应需要，改为七虞，这也就是所谓的‘做七’的由来。
在永不复见丧痛情怀里，亲人多数会认同这种想法，希望人往生之后仍有精魂的存在，此后在祭祀的节日里，他可以回来，让家人尽一份心意，稍慰思慕之情。于是，一场尽心尽意‘虞’祭的安排，应该是合情合理的。由此看来，所谓‘虞，安也’的解释，形式上正如《释名》所说的虞乐安神，看作是安顿亡者精魂的意义，实质上倒是安慰生者，使其情绪得以平复的意义可能更重些。
捌、代哭的原意—丧家哭声相续不断
本省丧葬礼俗中，有一项特别的名堂，谓之‘代哭’，好像是说，孝子孝女在必须哭以志哀的时候哭不出来，可以请职业性的人来代哭，使得灵堂的悲哀气氛浓厚感人。这样的说法，不仅似乎合情合理，而且据说还是于礼有征，其来有自。
然而《礼记．檀弓》上篇载有子路引述孔子的话：‘丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也。’丧礼所有仪节的设置，原本就是为了表达那份发自内心的哀悼之情，面对亲人的逝世，如果子女没有沉痛哀伤之情，连哭都不会哭，徒然安排了许多繁文缛节，可说是一点意义都没有。所以孔子认为与其如此，反而不如礼节不够完备，而哀伤之情真切流露要好得多。
任何礼的制定，应该有其标准的规格，以求能适应社会人群的需要，方便于普遍使用。而且所谓的标准也不是一成不变的，尤其不可说适合于规格的才谓之合乎礼，不合于规格者就一定失礼。至于过分勉强，甚至虚应假作以求符合规格，则更不是礼的精神了。子女想哭就哭，不想哭也一定有其原因，没有必要去请人代哭以装饰气氛。
至于说是于礼有征者，古礼中确实是有‘代哭’一词，但却不是请人代哭的意思。《仪礼．士丧礼》在小殓之后有云：‘乃代哭，不以官。’郑玄注说：‘代，更也。孝子始有亲丧，悲哀憔悴，礼防其以死伤生，使之更哭，不绝声而已。’所以‘代’只是更续、相继、让哭声不断的意思。虽然很多人轮流哭，但这些人内心有哀痛之情，并非作伪，而且也有体恤生者不要太过悲痛的意思。所以，丧礼中如亲近的人还没有动作，而关系疏远的人却抢上前去，嚎啕痛哭一阵，那不是一件很奇怪的事吗？
如今相沿成俗，甚至还有五子哭墓、孝女白琴等代哭习俗出现在丧礼中，如果认为这些习俗源出古礼，那可真是很大的误会了。
古今时代不同，礼有因革损失，自不宜以古律今，这段考证文字供大家参考与省思。
作者：李荷
‘铃……’农历七月，夜半的铃声特别刺耳。阿莲从睡梦中惊醒，慌张拿起电话。‘请问这是李和同的家吗？他出了车祸，伤得很严重，请你们赶快来医院。’心急如焚的阿莲赶到医院，先生已没有生命的迹象，医生向家属宣布不治死亡，阿莲伤心地哭昏了几次。
‘怎么出的车祸？发生经过如何？我要向谁去讨人讲理？’阿莲心理有一连串的疑问，还没理清楚，医院里的葬仪社人员，已进到病房为亡者盖上了白布。由于车祸的责任归属尚不明朗，院方交代先将遗体送至太平间冷冻，等待验尸。另一方面，丈夫后事也不能有所延误，哭得昏天暗地的阿莲，还必须打起精神来处理。
‘先要找一位“师公”去车祸的现场招魂。’阿莲的公婆过世得早，伯公是李家的大长辈，他的话不能不听。招魂仪式，只能在晚上作，第二天傍晚，阿莲跟著葬仪社的‘师公’到了车祸现场举行仪式，阿莲烧著冥纸，望著「引魂幡’，声声喊著：‘阿同，阿同！回家了，跟我回家啊！’她哭得凄厉而悲怆，声枯力竭；即使到了现在，她还是不能接受丈夫死亡的事实。
招魂仪式进行了两个多小时，将丈夫的‘精魂’迎回，却因死亡在外的理由，不能迎进家门。阿莲在长辈的指导下，已在庄外设置了灵堂，将丈夫的灵位暂时供奉在那里。
‘为什么连最后的一段时间他都不能回家呢？’阿莲心理感到难过与不舍。葬仪社说：‘这是为你家好！’而真正原因没有说清楚。
阿莲却不这样想，这几年来，她与先生努力打拼，好不容易购置了一间属于自己的家，在最后的时刻丈夫却不能回到自己的家中，使阿莲觉得丈夫更加可怜。可是，年纪尚轻的她，面对家族的长者，却不敢表达太多意见；只有哭，用哭来宣泄自己的无奈与苦恨。
接下来的殡葬仪式，让阿莲插不上手。长辈请来道士为先生举办丧事，一些繁缛习俗，让阿莲不知所以，最不可思议的是，道士说：‘七月往生的人，家中门口必须吊一块猪肉，来防止七月鬼门关好兄弟上门讨食。’阿莲只有照著做。
由于天气燠热，挂在门口的猪肉，不仅很快就发出恶臭的味道，第二天，还长出许多的蛆，使人觉得恶心。阿莲很想将肉取下，却被长辈阻止：‘不行，这样会害到整个家族！’阿莲对于长辈的意见不敢违抗，承受著丧夫之痛的她，还要听著别人的摆布，心中有说不出的苦。
出殡的当天，阿莲很想送先生到山头，伴著他走完最后的一程，看著他入土为安，可是，她早早就被长辈告知：‘自古以来，妻子不能送丈夫到山头，除非她想再嫁！’这个说法，让阿莲听了一脸茫然。望著灵车缓缓地开出去，阿莲哭喊得声音沙哑，全身没有力气，她真想自己就这样哭死了，一起跟去……。
作者：林家明
‘阿爸啊！你那这早就走了，放下我们，叫我们怎么办？阿爸……’孝女嘶声的哭喊，划破了整个社区的宁静，也惊醒了好不容易入眠的我，‘拜托，吵死人了！搞什么东西嘛？’我暗骂著，揉著发疼发胀的太阳穴，下床走到窗边往外瞧。只见邻居蔡阿舍的葬仪队伍已排了几百公尺长，有锣鼓队、电子琴花车、五子哭墓团，加上披麻戴孝的众亲、随行的朋友，正缓缓地、热闹地、声势浩大地往下葬的山头移动。
沿路，大量的金银纸不断地抛向空中，随风飞散在天，洒落在街上，‘孝女白琴’大声激动地用歌仔戏的哭调仔，念著口白，悲述著对非亲非故的‘阿爸’思念之情。反观蔡阿舍的亲友，倒没有这么激动，或许是早已哭累了，有些人静默的走著，有些人就不时地和左右，甚至前后的人交谈，可能是趁此难得聚会，联络彼此的感情，同时也可以打发漫长的时间吧！
锣鼓队叮叮咚咚、铿铿锵锵地用力敲打，电子花车的妙龄女郎，载歌载舞地热力演出，吸引了不少人、车的围观，妖娆女郎的歌声及扭动的身躯，让围观的民众几乎忘了这是出殡不是庙会。如此热闹、荒谬的场景，早已冲淡了痛失亲人的哀伤，这种台湾才有的‘俗搁有力’送葬方式，或许也是一种台湾特有的经济奇迹吧！
‘阿荣，你在看什么，是阿舍伯出山，哇！搁洒那么多金纸！’母亲好奇地靠过来看，‘有钱人就是有钱人，听金婶说，他们昨晚在烧“库钱”，就烧了好几个小时，那些“库钱”和纸扎的大车子、大房子、衣服、人俑，堆起来好像一座山！在生时，荣华富贵就享用不了，连死也是那么有钱、气派，他去黄泉路上不怕无钱花啰！唉……。’母亲略带羡慕地叹了口气转身出去。望著渐行渐远的队伍，除了满地的银纸、矫情的哭喊声，找不到也听不到一丝丝哀愁的气氛，我不禁怀疑，如此喧嚣，看似风光的葬礼仪式，真的对亡者有利吗？这真是他所要的吗？还是活人用来炫耀财富所祭出的仪式？
我常从国外的影片中看到他们对死亡的处理，是那么的宁静、庄严与神圣，没有锣鼓喧天、没有造作的呼天喊地，只有亲友们对亡者的思念独白，在幽扬的音乐、温暖的烛光中，陪亡者走完这人生的最后一段路。为什么他们能，我们不能？
记者陈于妫／台中报导
成大医学院护理系副教授赵可式，发现很多人，为了种种原因，坚持要求医师使出‘十八般武艺’，继续急救明明只剩最后一口气的亲人，使得患者受尽痛苦，含恨以终。她昨天在台中市举办的‘安宁疗护传爱志工培训班’中，讲了多起实例。赵可式说，有位七十三岁老太太得知自己罹患乳癌后，清楚交代后事，然后安心地接受治疗。四年后，癌症复发，并转移到肺脏、肝脏、脑部和骨骼。她自知来日无多，不但签下不急救的意愿书，并且交代儿孙在她往生之日，不要惊扰她，只需安心念佛，送她上西方极乐世界。没想到老太太濒临死亡前，有个儿子声称在遗产问题尚未摆平，兄弟姊妹还没取得共识前，医师绝对不能让她断气，否则就要控告医师有医疗疏失，医师只得依他之言‘全力抢救’。经过多次电击和心外按摩，这位老太太死前几乎已被震得‘粉身碎骨’。
另一位笃信天主教的八十九岁老人，乐天知命，七十岁那年就已经写好‘生前预立遗嘱’，希望子女在他临终前，不要给他插管开洞，让他安详的返回天国。然而，真的到了他病入膏肓，多种器官衰竭之际，子女担心被邻居批评不孝，同时为了让住在美国的大哥，见老爸最后一面，硬是要求医师救到底。赵医师说，这名老人死前意识清楚，浑身没穿衣裤，插了十几根管子。他没办法说话，几度要自行拔掉管子，护士只好绑住他的双手，他又用脚踢表达心中的怨愤。由于扯掉导尿管造成血尿，护士又绑住他的双脚。结果他被五花大绑地躺在加护病房，躺了两星期，不断流泪。最后长子总算赶回台湾，但是任凭所有子女声声呼唤，老人转头闭眼，硬是连看都不看，在无声的抗议下，咽下最后一口气。
更离谱的是，有个老人已届弥留状态，子女请相士算命，相士说老人如果在某月某日前死亡，家道会衰败，后人会贫穷，子女拜托医师，无论如何不能让老人死。结果，这名老人经过十几次急救，光是强心针就打了一千多支，护士打到手软，拖过相士讲的那一天，子女终于同意医护人员拔掉老人身上所有管子，让他安息。
赵可式说，这种人间悲剧不是个案，全台各医院每天都在上演著。有一名四十二岁妇人罹患卵巢癌，癌细胞严重扩散，她丈夫恳求医师非得救她一命不可，因为三个孩子还小，不能没有妈妈。当她呼吸停止时，医师努力替她施行心肺复苏术，但急救无效。她丈夫进入病房一看，只见爱妻满脸、满枕头都是血，嘴里插了一根很粗的管子，口角沾著血，眼角的泪水，也沾湿了枕巾，他抱著妻子狂喊：‘你们对她做了什么？’当他获悉是急救的结果，心中大恸，连连捶胸哀嚎说：‘我对不起你！我对不起你！’
赵可式说，她每次看到这种情形就感慨万千，甚至有的病人，根本就已经死了，只不过靠著人工呼吸器，胸部仍有起伏，其实脚底板早就出现尸斑，医师往往宣布死亡不到一小时，尸臭就透出来了。
她表示，这种人间悲剧可以说是四输：（一）病人方面，不得善终。（二）家属方面，事后愧疚。（三）医师方面，在医疗纠纷的阴影下，无奈为之，违反了医界伦理。（四）社会方面，每年因此耗费的健保资源，更是难以计数。这种恶质文化，还要让它存在多久，值得国人深思。父母、配偶、子女等亲人，都是至亲，实难割舍，能救一定要救。可是无救了，却硬要浪费资源，狠心让亲人受罪痛苦（因在加护病房，故亲人几乎看不到）。人要有慈悲心，但千万别被愚心眛著良心。让亲人有一点最后的尊严吧！